O que decide a resposta

A associação de febre com "disfagia e sialorreia", "dificuldade de abertura da cavidade oral" (trismo) e "rigidez cervical presente" em uma criança aponta para acometimento inflamatório do espaço cervical profundo, característico do abscesso retrofaríngeo. A rigidez de nuca, neste cenário, não é neurológica primária, mas sim secundária ao espasmo da musculatura pré-vertebral.

Raciocínio clínico

O caso traz sinais de alerta de infecção em via aérea e espaços profundos do pescoço: febre prolongada, disfagia, acúmulo de saliva (sialorreia) e voz abafada ("voz de batata quente").

A presença de trismo e limitação da mobilidade cervical direciona para complicações supurativas faríngeas. O diagnóstico diferencial exige atenção:

• –Meningite bacteriana justificaria a febre e a rigidez nucal, mas é incapaz de explicar o trismo, a sialorreia, a disfagia e a alteração da voz.
• –Supraglotite (epiglotite aguda) compartilha a sialorreia, disfagia e desconforto respiratório, mas apresenta evolução hiperaguda e fulminante, clássica postura em tripé e não cursa com dor cervical posterior ou trismo.
• –Abscesso periamigdalino gera trismo e disfagia, porém cursa com assimetria tonsilar e desvio contralateral da úvula, sendo mais comum em adolescentes e adultos jovens.
• –Adenite bacteriana cervical simples causaria massa dolorosa e sinais flogísticos locais bem evidentes, sem comprometer a deglutição ou limitar a abertura bucal.

A limitação dolorosa à extensão do pescoço associada a sintomas orofaríngeos obstrutivos fecha a hipótese de coleção retrofaríngea.

Por que acontece

O espaço retrofaríngeo abriga linfonodos que drenam a nasofaringe e os seios da face, os quais involuem a partir dos 5 a 6 anos de idade. A supuração desses linfonodos gera uma coleção que abaúla a parede posterior da faringe, causando disfagia e sialorreia por obstrução mecânica, trismo pela proximidade com o músculo pterigóideo medial e dor à movimentação cervical com pseudo-meningismo pela irritação dos músculos pré-vertebrais.

Conduta

A prioridade imediata é a garantia da via aérea, mantendo o paciente calmo e evitando instrumentação às cegas da orofaringe que possa romper o abscesso.

O exame de imagem de escolha para confirmar o diagnóstico e delimitar a coleção é a tomografia computadorizada de pescoço com contraste.

A conduta terapêutica envolve internação em leito de monitorização e antibioticoterapia venosa de amplo espectro com cobertura para Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus e anaeróbios orais — o esquema padrão é ampicilina-sulbactam (ou ceftriaxona associada a clindamicina). A drenagem cirúrgica fica indicada na vigência de comprometimento de via aérea, coleções volumosas (geralmente ≥ 2 cm) ou falha da antibioticoterapia venosa após 24 a 48 horas.

Como isso cai nas provas

A questão costuma colocar a infecção cervical profunda frente a frente com seus principais diagnósticos diferenciais:

• –Meningite bacteriana: diferencia-se porque o abscesso retrofaríngeo restringe primariamente a extensão cervical e traz sinais locais óbvios (disfagia, sialorreia, trismo), ausentes na meningite.
• –Epiglotite aguda: separa-se pelo tempo de evolução (epiglotite é hiperaguda, em horas) e pela ausência de trismo ou torcicolo/dor cervical posterior.
• –Abscesso periamigdalino: separa-se pela oroscopia, que revela abaulamento unilateral da tonsila palatina e desvio da úvula, enquanto o retrofaríngeo acomete a parede faríngea posterior.