O que decide a resposta

A questão é conceitual e direta sobre desenho epidemiológico. Por definição, uma população fechada (ou coorte fixa) não permite o ingresso de novos membros após o início do acompanhamento, mas o número de participantes pode diminuir ao longo do tempo por morte, perda de seguimento ou ocorrência do desfecho de interesse.

Raciocínio clínico

Na metodologia epidemiológica, a definição do tipo de população dita como os participantes entram, saem e como calculamos o risco:

Uma população aberta (ou dinâmica) é caracterizada pela livre entrada e saída de indivíduos ao longo do tempo. Pessoas podem ingressar ao atingir um critério de elegibilidade (como completar determinada idade, mudar-se para a região do estudo ou nascer) e podem sair por migração, término do critério ou óbito. O tamanho dessa população pode aumentar, diminuir ou permanecer estável.

Já uma população fechada (ou coorte fixa) é definida a partir de um evento delimitador comum no tempo zero (por exemplo, sobreviventes de um desastre, indivíduos vacinados em um ensaio clínico ou a coorte de nascidos vivos em 2020). Após esse momento inicial, ninguém mais é admitido (não há novos nascimentos nem imigração). A população só pode diminuir de tamanho com o passar do tempo, sendo o óbito uma das causas naturais de saída.

Por que acontece

A distinção epidemiológica baseia-se na estabilidade do denominador populacional: coortes fechadas fixam o ponto de partida e acompanham o grupo até o evento ou término do estudo, onde a redução do denominador por óbito é um evento esperado.

Conduta

Em metodologia de pesquisa epidemiológica:

• –Para populações fechadas, utiliza-se preferencialmente a incidência cumulativa (risco), que mede a proporção de indivíduos que desenvolvem o evento em um período definido, assumindo seguimento completo de todos os membros.
• –Para populações abertas, calcula-se a densidade de incidência (taxa de incidência), utilizando pessoas-tempo no denominador para acomodar as variações de entrada e saída de sujeitos.

Como isso cai nas provas

Este assunto costuma ser cobrado como conceito puro de metodologia epidemiológica. As confusões frequentes são:

• –População fechada versus aberta: o discriminador é a permissão de entrada. Na fechada, a entrada é zero após o tempo inicial; na aberta, novos membros podem ser recrutados continuamente.
• –Incidência cumulativa versus densidade de incidência: o discriminador é o denominador. A cumulativa usa número de pessoas sob risco no início (ideal em coortes fechadas); a densidade usa pessoas-tempo (obrigatória quando há entradas e saídas dinâmicas).