O que decide a resposta

"Os indivíduos eram entrevistados em seus domicílios uma única vez e realizavam testes rápidos dos anticorpos SARS-CoV-2 IgG/IgM."

A avaliação de unidade individual em um único momento no tempo, mensurando simultaneamente a exposição e o desfecho para estimar prevalência (soropositividade), define o estudo transversal (ou seccional).

Raciocínio clínico

Para classificar o desenho epidemiológico, dois eixos resolvem a questão: a unidade de análise (individual versus agregada) e o eixo temporal (pontual versus seguimento).

A unidade de estudo foi o indivíduo, abordado diretamente no domicílio. Isso afasta o estudo ecológico, cuja unidade de observação e análise é o agregado populacional (como cidades ou países inteiros a partir de dados secundários de cartório ou censos). A apresentação final dos resultados estratificada por macrorregiões (Norte e Nordeste) é apenas a sumarização dos dados individuais coletados.

O eixo temporal não teve seguimento: cada pessoa foi avaliada apenas uma vez, sem linha do tempo para acompanhar quem negativava ou quem soroconvertia ao longo dos meses. Isso exclui os desenhos longitudinais (coorte e ensaio clínico). Como não houve seleção prévia separando doentes de não doentes para buscar fatores pregressos, também não é caso-controle. Trata-se de uma "fotografia" da soroprevalência brasileira naquele momento.

Por que acontece

O estudo transversal avalia a presença do evento e das características dos participantes simultaneamente em um corte no tempo. Por não haver seguimento temporal, ele calcula prevalência (e não incidência) e não permite estabelecer relação de causalidade ou temporalidade entre exposição e desfecho.

Conduta

Segundo as diretrizes de vigilância epidemiológica do Ministério da Saúde e os consensos da Associação Brasileira de Saúde Coletiva (ABRASCO), inquéritos sorológicos de base populacional desenhados como cortes transversais repetidos (como as fases do EPICOVID) são a estratégia padrão para estimar soroprevalência, mapear desigualdades regionais e monitorar a dispersão viral.

Não se deve utilizar o estudo transversal quando o objetivo primário for determinar incidência direta de doença aguda ou estabelecer nexo causal definitivo, situações que exigem acompanhamento prospectivo de uma coorte.

Como isso cai nas provas

• –Estudo ecológico: confunde porque a questão cita percentuais por região (Norte e Nordeste), mas no ecológico o dado nasce agregado (taxa de mortalidade do município, consumo de sal por país); no transversal, a entrevista e o teste são feitos no indivíduo e depois agrupados.
• –Estudo de coorte: confunde quando a questão fala em "fases" ou "inquéritos repetidos", mas na coorte os mesmos indivíduos são acompanhados ao longo do tempo; no transversal seriado, uma nova amostra diferente de indivíduos é sorteada a cada fase.