O que decide a resposta

A tríade de "tosse ladrante", "rouquidão" e "estridor inspiratório", instalada após pródromos de vias aéreas superiores ("febre baixa, tosse e rinorreia"), define o diagnóstico clínico de laringotraqueíte viral aguda (crupe viral), cujo agente etiológico predominante é o vírus parainfluenza (especialmente o tipo 1).

Raciocínio clínico

O caso traz a apresentação típica de obstrução inflamatória de via aérea superior em uma criança na faixa etária clássica (6 meses a 3 anos). O quadro começou com pródromo catarral e evoluiu com sinais de acometimento laríngeo e subglótico: rouquidão por edema de pregas vocais, estridor inspiratório pelo estreitamento da via aérea extratorácica e tosse ladrante.

No diagnóstico diferencial, a epiglotite aguda é eliminada pelo início insidioso com pródromos virais, febre baixa e bom estado geral; a epiglotite é uma emergência fulminante com febre alta tóxica, odinofagia grave, sialorreia intensa e postura em tripé, habitualmente sem tosse.

O crupe espasmódico não tem pródromos catarrais nem febre; surge subitamente à noite e melhora rápido. A traqueíte bacteriana (por Staphylococcus aureus) cursa com toxemia grave, febre alta persistente e secreção purulenta espessa na via aérea, frequentemente como complicação secundária da laringite viral. A aspiração de corpo estranho teria início súbito, sem febre ou pródromos infecciosos prévios.

Por que acontece

A infecção viral causa inflamação e edema na mucosa da laringe e traqueia, com foco crítico na região subglótica, o ponto mais estreito da via aérea infantil cercado pela cartilagem cricoide rígida.

Pela lei de Poiseuille, a resistência ao fluxo aéreo é inversamente proporcional ao raio elevado à quarta potência; assim, apenas 1 mm de edema circunferencial na subglote reduz a área transversal em mais de 50%, gerando fluxo turbulento (estridor inspiratório) e tosse metálica característica.

Conduta

O pilar do tratamento farmacológico da laringotraqueíte viral é a corticoterapia sistêmica, preconizada pela Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) para todas as gravidades: dexametasona 0,15 mg/kg a 0,6 mg/kg (dose máxima de 10 mg a 16 mg) por via oral em dose única.

Se houver estridor em repouso ou desconforto respiratório (crupe moderado a grave), associa-se nebulização com adrenalina (epinefrina milesimal 1:1.000, 0,5 mL/kg, máximo de 5 mL, sem diluição), mantendo o paciente em observação por no mínimo 2 a 4 horas para monitorar o efeito rebote do edema.

Não realizar sedação, evitar exames invasivos ou punções desnecessárias que agitem a criança (o choro piora a obstrução dinâmica) e não prescrever antibióticos para este quadro puramente viral.

Como isso cai nas provas

Epiglotite aguda: separa-se da laringite pela ausência de tosse, presença de sialorreia/baba ativa, toxemia grave e posição em tripé (a laringotraqueíte tem tosse ladrante e pródromos catarrais).

Crupe espasmódico: separa-se pela história; o espasmódico é afebril, sem sintomas catarrais prévios, com início súbito noturno e caráter recidivante (a laringotraqueíte cursa com febre e pródromo gripal de dias).

Corpo estranho em via aérea: separa-se pela história de engasgo súbito e ausência de febre ou sintomas infecciosos (a laringotraqueíte evolui em dias com febre e coriza).