O que decide a resposta

Esta é uma questão direta sobre a apresentação clínica da sepse neonatal. A tríade de achados inespecíficos mais frequente no recém-nascido infectado é composta por instabilidade térmica (com predomínio de hipotermia em prematuros), desconforto respiratório/apneia e alteração do nível de consciência (letargia e hipoatividade).

Raciocínio clínico

O neonato não localiza infecções nem responde a agentes infecciosos como o lactente ou o adulto. O quadro clínico inicial de sepse no recém-nascido é clássica e notoriamente inespecífico, sutil e oligossintomático.

Os sinais mais precoces e comuns envolvem o sistema respiratório (taquipneia, gemência, tiragens, apneia) e o sistema nervoso central (hipotonia, sucção débil, letargia). A regulação térmica é instável, manifestando-se tanto por febre quanto, muito frequentemente, por hipotermia.

Sinais meníngeos clássicos como rigidez de nuca ou sinais focais são raríssimos no período neonatal devido à imaturidade anatômica e neurológica; mesmo na meningite neonatal, o quadro se manifesta com fontanela abaulada, letargia e convulsões inespecíficas.

Por que acontece

A imaturidade do centro termorregulador hipotalâmico e da barreira hematoencefálica, associada à resposta inflamatória sistêmica mediada por citocinas (como IL-1, IL-6 e TNF-α), provoca desregulação da temperatura corporal, depressão neurológica central e padrão respiratório irregular com episódios de apneia.

Conduta

Diante da suspeita clínica de sepse neonatal, deve-se coletar imediatamente a triagem infecciosa (hemocultura, hemograma, PCR e, quando indicado clinicamente ou em sepse tardia, líquor e urocultura) e iniciar antibioticoterapia empírica venosa na primeira hora.

Na sepse precoce (início nas primeiras 48 a 72 horas de vida, conforme critérios da Sociedade Brasileira de Pediatria e Ministério da Saúde), o esquema padrão-ouro é a combinação de ampicilina + gentamicina (para cobrir Streptococcus agalactiae e Escherichia coli).

O que NÃO fazer: jamais postergar o início do antibiótico para aguardar resultados de exames laboratoriais ou culturas.

Como isso cai nas provas

Sepse neonatal costuma ser cobrada pelo reconhecimento do quadro clínico inespecífico ou pela diferenciação etiológica e terapêutica entre sepse precoce e tardia. As principais confusões em prova são:

• –Infecções congênitas (TORCH): apresentam alterações morfológicas e sinais de cronicidade intrauterina ao nascimento (como microcefalia, calcificações intracranianas, coriorretinite e hepatoesplenomegalia marcante), enquanto a sepse neonatal bacteriana apresenta deterioração clínica aguda e sistêmica.
• –Meningite bacteriana clássica do lactente: apresenta sinais meníngeos típicos (Kernig e Brudzinski positivos, rigidez de nuca), ausentes no período neonatal, no qual a meningite se apresenta apenas com abaulamento de fontanela e letargia.