O que decide a resposta

"Refere dificuldade em lembrar nomes de pessoas e de compromissos recentes, mas ainda realiza suas atividades cotidianas de forma independente." O divisor de águas entre demência e comprometimento cognitivo leve (CCL) é a funcionalidade: enquanto a demência exige impacto nas atividades de vida diária (AVDs), a manutenção da independência fecha o diagnóstico de CCL.

Raciocínio clínico

Nosso paciente apresenta declínio cognitivo documentado pela história de esquecimentos recentes há 6 meses, com rastreio de causas reversíveis (TSH, vitamina B12, VDRL, HIV) e neuroimagem completamente normais.

Para diagnosticar qualquer síndrome demencial (como Alzheimer, demência vascular ou demência por corpúsculos de Lewy), é obrigatória a perda de autonomia para atividades de vida diária instrumentais ou básicas. Como o paciente mantém total independência em sua rotina, todas as alternativas de demência caem juntas.

O transtorno depressivo maior (que pode simular declínio cognitivo na chamada pseudodemência depressiva) não se sustenta pela ausência completa de sintomas afetivos descritos no enunciado, como anedonia, humor deprimido, alterações de sono ou ideação de ruína.

Por que acontece

O comprometimento cognitivo leve representa uma zona de transição entre a senescência normal e a demência.

Há dano neuronal ou sináptico inicial em circuitos específicos (frequentemente hipocampais no subtipo amnéstico), mas o indivíduo ainda dispõe de reserva cognitiva e mecanismos compensatórios suficientes para manter sua funcionalidade intacta no cotidiano.

Conduta

A conduta inicial inclui avaliação neuropsicológica formal para mapear os domínios comprometidos (amnéstico vs. não amnéstico) e seguimento clínico periódico (a cada 6 a 12 meses) para monitorar eventual conversão para demência.

O manejo não farmacológico é a base: estímulo cognitivo, atividade física aeróbica regular e controle rigoroso de fatores de risco cardiovascular (pressão arterial, glicemia e lípides).

O que NÃO fazer: não iniciar inibidores da acetilcolinesterase (donepezila, rivastigmina ou galantamina). Diretrizes da Academia Brasileira de Neurologia (ABN) e da American Academy of Neurology (AAN) contraindicam o uso rotineiro dessas drogas no CCL, pois não demonstraram benefício em prevenir a conversão para demência de Alzheimer e agregam efeitos colaterais.

Como isso cai nas provas

As questões de déficit cognitivo no idoso giram em torno de diferenciar o nível de gravidade e a etiologia. Três confusões clássicas:

• –Comprometimento Cognitivo Leve vs. Doença de Alzheimer: o discriminador absoluto é a funcionalidade nas atividades da vida diária (AVDs) — preservada no CCL e comprometida na demência.
• –Comprometimento Cognitivo Leve vs. Pseudodemência Depressiva: o discriminador é a presença de sintomas do humor (anedonia, tristeza patológica) e o padrão no teste cognitivo (o paciente deprimido costuma responder "não sei" por desinteresse, mas acerta quando estimulado).
• –Demência de Alzheimer vs. Demência Vascular: o discriminador é o tempo de instalação e imagem — Alzheimer é insidioso e lentamente progressivo, enquanto a vascular tem padrão em degraus e lesões isquêmicas/leucoencefalopatia exuberantes na RM de crânio.