O que decide a resposta

"O resultado deste exame é positivo, mas o MFC quer saber qual a probabilidade deste resultado de exame significar a presença do problema de saúde investigado."

A pergunta define textualmente o Valor Preditivo Positivo (VPP): dado que o teste é positivo, qual é a chance real de o paciente ser verdadeiramente doente (P[Doença | Teste +]).

Raciocínio clínico

Nosso paciente já chega à consulta com o resultado do exame em mãos: é positivo. O raciocínio do médico à beira do leito ou no consultório é sempre guiado pelo resultado do teste em direção à probabilidade de doença (probabilidade pós-teste).

A sensibilidade e a especificidade são características intrínsecas do teste diagnóstico: partem do estado de saúde (saber quem é doente e quem é são) para avaliar a resposta do teste. A sensibilidade responde à pergunta: "Se o paciente tem a doença, qual a chance do teste positivar?".

Já os valores preditivos fazem o caminho inverso, que é a dúvida do médico na prática: "Diante de um teste positivo, qual a chance de ele ter a doença?". Esse conceito corresponde exatamente ao Valor Preditivo Positivo (VPP).

Por que acontece

O VPP depende diretamente da prevalência da doença na população testada, além da sensibilidade e da especificidade. Quanto maior a prevalência basal (probabilidade pré-teste), maior será a proporção de verdadeiros-positivos em relação aos falso-positivos, elevando o VPP.

Conduta

Na prática clínica da Atenção Primária (e da Medicina Baseada em Evidências), antes de solicitar ou interpretar qualquer exame, devemos estimar a probabilidade pré-teste do paciente com base na história clínica, exame físico e epidemiologia local.

Não devemos interpretar um teste positivo como confirmação absoluta de diagnóstico sem considerar a prevalência da afecção: em cenários de rastreamento em populações de baixa prevalência, a maioria dos resultados positivos é composta por falso-positivos, mesmo que o teste tenha boa especificidade.

Como isso cai nas provas

O tema de propriedades dos testes diagnósticos costuma cobrar a distinção entre a perspectiva do laboratório (intrínseca ao teste) e a do médico (preditiva/clínica).

• –Sensibilidade vs. Valor Preditivo Positivo: o discriminador é o ponto de partida. A sensibilidade parte dos doentes (P[Teste + | Doente]); o VPP parte do resultado positivo (P[Doente | Teste +]).
• –Razão de Verossimilhança Positiva (RV+) vs. VPP: a RV+ expressa quantas vezes um resultado positivo é mais frequente em doentes do que em não doentes (independe da prevalência direta da amostra), enquanto o VPP expressa uma probabilidade percentual pós-teste (que varia com a prevalência).