O que decide a resposta

"Quando uma pessoa toma conhecimento de que é portadora de câncer". O impacto da notícia de uma doença com risco de vida atua como um estressor psicossocial identificável. A reação emocional desproporcional que se instala logo após esse evento define o transtorno de adaptação (ou ajustamento), que os estudos de psico-oncologia apontam como o diagnóstico psiquiátrico mais frequente no paciente recém-diagnosticado.

Raciocínio clínico

Receber o diagnóstico de neoplasia maligna impõe uma quebra abrupta na rotina e gera medo de morte, dor e dependência. A resposta psíquica inicial costuma envolver choro, angústia, ansiedade e dificuldade de concentração focados diretamente na doença.

No diagnóstico diferencial, o transtorno depressivo maior também é prevalente no doente oncológico, mas exige constelação sintomática específica (anedonia, humor deprimido diário por pelo menos duas semanas, culpa patológica e prejuízo funcional global grave) que nem todo paciente em sofrimento atinge.

O delirium é a complicação psiquiátrica mais comum no paciente oncológico hospitalizado ou em fase terminal, decorrente de causas orgânicas diretas (metástases no sistema nervoso central, infecções, opioides, distúrbios hidroeletrolíticos). Ele não é o transtorno que surge especificamente com a revelação da notícia. Já o transtorno de ansiedade social é uma fobia de avaliação por terceiros, sem nexo causal com o impacto do diagnóstico de uma doença grave.

Por que acontece

O estressor agudo e marcante (o diagnóstico oncológico) sobrecarrega os mecanismos prévios de enfrentamento (coping) do indivíduo. Isso desencadeia um sofrimento emocional desproporcional à intensidade esperada para a situação ou com comprometimento funcional significativo, iniciando em até 3 meses após o estressor.

Conduta

A intervenção de escolha é a psicoterapia, com destaque para a abordagem cognitivo-comportamental e o suporte da psico-oncologia, visando reestruturar pensamentos catastróficos e fortalecer estratégias de enfrentamento.

O tratamento farmacológico não é obrigatório de rotina. Medicações entram apenas para controle sintomático de curto prazo quando a intensidade dos sintomas impede o engajamento na terapia ou desorganiza o sono: benzodiazepínicos por poucos dias ou inibidores seletivos da recaptação de serotonina (como sertralina ou escitalopram, que possuem baixo potencial de interação medicamentosa com quimioterápicos). Não se deve medicar o paciente indefinidamente sem reavaliar periodicamente a evolução para um episódio depressivo maior.

Como isso cai nas provas

Transtorno de adaptação se confunde com transtorno depressivo maior: a separação é feita pela presença de sintomas nucleares persistentes (anedonia e humor deprimido quase diário) por ≥ 2 semanas e ideação de ruína ou culpa excessiva na depressão maior, enquanto o transtorno de adaptação gira em torno do estressor e costuma remitir em até 6 meses após a resolução da situação estressante.

Também se confunde com delirium: este se distingue pelo curso flutuante, déficit agudo de atenção e consciência e alteração cognitiva global de causa orgânica identificável, sendo prevalente no paciente internado ou em estágio avançado, e não como reação reativa ambulatorial à notícia diagnóstica.