O que decide a resposta

"O paciente ainda não fala nenhuma palavra" aos 2 anos e 3 meses (27 meses). Aos 12 meses a criança já fala as primeiras palavras com sentido e, aos 24 meses, combina pelo menos duas palavras e tem vocabulário acima de 50 palavras. A ausência total de palavras aos 27 meses define atraso inequívoco da linguagem e exige intervenção precoce, sem espaço para conduta expectante.

Raciocínio clínico

Atraso isolado ou global de desenvolvimento detectado na consulta ambulatorial não pode ser negligenciado. A máxima de "esperar porque cada criança tem seu tempo" é incorreta e posterga o tratamento no período de maior neuroplasticidade cerebral.

No diagnóstico diferencial, a primeira hipótese obrigatória a ser investigada e testada objetivamente é a deficiência auditiva, pois a percepção subjetiva da família de que o menino "escuta bem" não descarta perdas auditivas parciais, condutivas ou neurossensoriais. Transtorno do Espectro Autista (TEA) fica menos provável pelo relato de boa interação social e uso do gesto de apontar, mas deve seguir sob vigilância. O transtorno específico da linguagem (expressiva) surge como forte hipótese clínica.

Quanto à propedêutica, exames subsidiários de alta densidade como ressonância magnética e eletroencefalograma não são ferramentas de triagem para atraso de linguagem isolado. Eles se reservam a quadros com sinais de alarme: regressão de marcos previamente adquiridos, crises convulsivas associadas, perímetro cefálico fora dos padrões (micro ou macrocefalia) ou sinais neurológicos focais. Portanto, a ação imediata consiste em indicar estimulação terapêutica e suporte multiprofissional.

Por que acontece

A aquisição da linguagem depende da integridade do sistema auditivo, da maturação de vias corticais e de estímulo ambiental adequado na janela crítica de sinaptogênese. Quando essa sequência falha, a falta de intervenção precoce acarreta prejuízos cascateados na cognição, na alfabetização futura e nas habilidades sociais.

Conduta

Encaminhamento para avaliação audiológica formal (audiometria comportamental/de reforço visual ou BERA/PEATE) e para equipe multiprofissional com foco em terapia fonoaudiológica precoce, de acordo com o Departamento Científico de Desenvolvimento e Comportamento da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP 2023).

Não adotar conduta expectante protelatória e não indicar exames de imagem ou eletroencefalograma sem sinais de localização neurológica, histórico de regressão de marcos do desenvolvimento ou suspeita de epilepsia.

Como isso cai nas provas

• –Atraso de fala versus variação fisiológica: a conduta expectante ("esperar até os 3 ou 4 anos") é a alternativa errada mais frequente; a presença de marcos não atingidos após a idade-limite sempre impõe intervenção imediata.
• –Avaliação da audição versus relato familiar: a impressão da família de que a criança "ouve bem porque reage a barulhos altos" se contrapõe à obrigatoriedade da avaliação audiológica objetiva diante de atraso de linguagem.
• –Investigação com exames de alta complexidade: tomografia, ressonância magnética e EEG exigem indicação clínica pontual (sinais neurológicos focais, microcefalia, dismorfismos ou convulsões) e não fazem parte da abordagem inicial do atraso puro de fala.