O que decide a resposta

A questão é conceitual e direta sobre a história natural da infecção pelo vírus da hepatite C (HCV). O dado decisivo é que cerca de 80% a 85% dos casos de hepatite C aguda cursam de forma completamente assintomática ou anictérica, passando despercebidos na fase inicial.

Raciocínio clínico

A história natural da hepatite C é marcada por dois grandes números: a maioria dos casos agudos é clinicamente silenciosa (~80% assintomáticos) e a grande maioria evolui para a forma crônica (75% a 85% de cronificação).

O diferencial com os outros cenários clínicos de hepatites virais descarta as demais alternativas:

• –A transmissão do HCV é predominantemente parenteral/percutânea (compartilhamento de seringas, transfusões pré-1992, acidentes com perfurocortantes); a via sexual é pouco eficiente, ao contrário do HBV.
• –O vírus infecta qualquer indivíduo exposto, sem necessidade de imunodepressão de base.
• –A resolução espontânea ocorre em apenas 15% a 25% dos casos.
• –A evolução para insuficiência hepática aguda (hepatite fulminante) é um evento raríssimo (< 1%) na infecção aguda isolada pelo HCV.

Por que acontece

O HCV não é diretamente citotóxico para os hepatócitos; a lesão decorre da resposta imune celular do hospedeiro. Na fase aguda, o vírus desenvolve mecanismos rápidos de evasão imune com baixa resposta inflamatória inicial, o que poupa o fígado de necrose maciça aguda (gerando quadro assintomático), mas permite a replicação contínua e a cronificação.

Conduta

Segundo o Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas (PCDT) para Hepatite C - Ministério da Saúde (2024), a confirmação diagnóstica de infecção ativa exige a detecção de HCV-RNA (carga viral por PCR) no soro, uma vez que o anti-HCV isolado apenas indica contato prévio.

O tratamento é realizado com antivirais de ação direta (DAAs) pangenotípicos (como sofosbuvir + velpatasvir por 12 semanas ou glecaprevir + pibrentasvir por 8 semanas), atingindo taxas de cura (resposta virológica sustentada) superiores a 95%.

Não se deve postergar o tratamento na expectativa de cura espontânea caso o HCV-RNA persista detectável após 12 semanas da exposição documentada.

Como isso cai nas provas

As bancas cobram rotineiramente o contraste entre a história natural dos vírus hepatotrópicos:

• –Hepatite C vs. Hepatite B (cronificação): o HCV cronifica em 75-85% dos adultos infectados, enquanto o HBV no adulto imunocompetente cronifica em apenas 5-10% (90-95% curam espontaneamente).
• –Hepatite C vs. Hepatite B (transmissão sexual): a via sexual é a principal via de contágio do HBV no adulto, enquanto no HCV a via parenteral é a protagonista e a sexual tem baixa transmissibilidade.
• –Hepatite C vs. Hepatite A/B/D (hepatite fulminante): insuficiência hepática fulminante é clássica da coinfecção/superinfecção HBV + HDV ou de formas graves de HAV/HBV, sendo excepcional no HCV isolado.