O que decide a resposta

A questão exige o reconhecimento da tríade clássica do delirium: fator predisponente (vulnerabilidade basal), fator precipitante (insulto agudo) e prevenção não farmacológica.

A alternativa que cumpre rigorosamente a ordem é a que traz: idade > 65 anos (predisponente), infecção (precipitante) e ajuste da iluminação para regular o ciclo sono-vigília (prevenção).

Raciocínio clínico

O desenvolvimento de delirium segue o modelo de vulnerabilidade-insulto: quanto maior a vulnerabilidade de base do paciente, menor precisa ser a intensidade do gatilho para deflagrar o quadro agudo.

Os fatores predisponentes representam a reserva cerebral diminuída: idade avançada (≥ 65 anos), declínio cognitivo prévio (demência), dependência funcional e déficits sensoriais (visuais e auditivos).

Os fatores precipitantes são os eventos agudos intercorrentes: infecções (pulmonares e urinárias lideram), cirurgias de grande porte, distúrbios hidroeletrolíticos, polifarmácia (especialmente anticolinérgicos e sedativos), dor descontrolada e ambiente de UTI.

A prevenção eficaz baseia-se em intervenções não farmacológicas multicomponentes. A regulação ambiental — mantendo o quarto bem iluminado durante o dia e com luzes reduzidas e silêncio à noite — ajuda a preservar o ritmo circadiano do paciente, reduzindo a incidência do quadro.

Por que acontece

A neuroinflamação sistêmica (desencadeada por infecções ou trauma cirúrgico) atua sobre um cérebro envelhecido com menor reserva funcional, provocando colapso da neurotransmissão central. Há uma marcante hipoatividade colinérgica associada à hiperatividade dopaminérgica, o que resulta na incapacidade aguda de fixar a atenção e processar estímulos ambientais.

Conduta

A conduta preconizada pelas diretrizes internacionais (como as da American Geriatrics Society e NICE) para prevenção de delirium é estritamente não farmacológica:

• –Reorientação cognitiva constante (relógios, calendários, equipe comunicativa);
• –Manutenção do ciclo claro-escuro e higiene do sono;
• –Correção de déficits sensoriais (estimular o uso de óculos e aparelhos auditivos próprios);
• –Mobilização precoce e hidratação oral rotineira.

O que NÃO fazer: é contraindicado o uso de antipsicóticos profiláticos (como haloperidol, quetiapina ou risperidona) ou benzodiazepínicos para tentar "evitar" o surgimento de delirium, visto que não há redução de incidência e aumentam-se as taxas de efeitos adversos e mortalidade.

Como isso cai nas provas

O tema é cobrado com frequência na diferenciação das três grandes síndromes neuropsiquiátricas do idoso:

• –Delirium vs. Demência*: o delirium tem início agudo/subagudo (horas a dias), curso flutuante ao longo do dia e perda primária da atenção. A demência tem instalação insidiosa (meses a anos), curso progressivo estável e perda inicial de memória recente, mantendo a atenção preservada nas fases iniciais
• –Delirium hipoativo vs. Depressão**: o idoso hipoativo fica apático e sonolento, mas apresenta flutuação do nível de consciência e franca desatenção ao exame sumário (ex.: inversão dos dias da semana), diferentemente da depressão, que tem humor persistentemente deprimido sem alteração aguda de nível de consciência.