O que decide a resposta

"Apresentou risco relativo (RR) igual a 0,92 (intervalo de confiança de 95% = 0,90-0,94) no caso de doenças cardiovasculares." O ponto decisivo é a combinação de RR < 1,0 com um intervalo de confiança que não inclui o valor 1,0 (limites entre 0,90 e 0,94), o que confirma estatisticamente um efeito protetor da exposição contra o desfecho.

Raciocínio clínico

A interpretação de uma medida de associação em estudos epidemiológicos segue duas etapas: a direção da estimativa pontual e a sua significância estatística.

A estimativa pontual do risco relativo resultou em 0,92, indicando que os indivíduos expostos ao consumo diário de 200 g de frutas e verduras apresentaram 92% do risco dos não expostos, o que corresponde a uma redução relativa de 8% na ocorrência de doenças cardiovasculares.

O intervalo de confiança de 95% variou de 0,90 a 0,94. Como o valor nulo de não associação (1,0) está fora do intervalo e ambos os limites são estritamente menores do que 1,0, descarta-se a hipótese nula com significância estatística (p < 0,05). Portanto, trata-se de um fator de proteção estatisticamente significante.

Por que acontece

O risco relativo é a razão entre a incidência do desfecho nos expostos e a incidência nos não expostos (RR = Iₑ / I₀). Quando a taxa de eventos no grupo exposto é menor que no controle, o numerador torna-se inferior ao denominador, gerando um quociente abaixo de 1,0 que expressa proteção biológica ou clínica.

Conduta

Na análise crítica da literatura médica e epidemiológica:

• –RR ou OR > 1,0 com IC 95% sem englobar 1,0: fator de risco.
• –RR ou OR < 1,0 com IC 95% sem englobar 1,0: fator de proteção.
• –IC 95% que engloba o valor 1,0 (ex.: 0,85 a 1,15): ausência de significância estatística, independentemente da estimativa pontual.

Não se deve utilizar odds ratio como primeira escolha em estudos prospectivos quando a incidência cumulativa pode ser calculada diretamente; a coorte e o ensaio clínico prospectivo fornecem naturalmente o risco relativo.

Como isso cai nas provas

• –Intervalo de confiança que cruza a unidade (1,0): se o IC 95% fosse 0,90 a 1,05, o achado não teria significância estatística, mesmo com RR pontual de 0,92.
• –Escolha da medida pelo desenho do estudo: estudos de coorte e ensaios clínicos prospectivos permitem medir incidência e calculam diretamente o risco relativo, enquanto estudos de caso-controle estimam a chance por meio do odds ratio.