O que decide a resposta

A dor dita "do crescimento" tem como marca registrada "ser intermitente, ficando a criança até semanas sem dor", com episódios no final da tarde ou à noite, acometimento bilateral de membros inferiores e exame físico completamente normal durante o dia.

Raciocínio clínico

O quadro típico de dor musculoesquelética benigna da infância (dor de crescimento) ocorre em crianças de 3 a 12 anos. Os episódios são autolimitados, duram de minutos a poucas horas, ocorrem no fim do dia ou acordam a criança no início da noite, com resolução completa pela manhã. O padrão não é diário contínuo: a criança alterna crises com dias a semanas inteiramente assintomática.

O que mais poderia ser?

• –Neoplasias ósseas (ex.: osteossarcoma, leucemia): causam dor unilateral progressiva, contínua, que piora com o tempo e pode vir com sintomas constitucionais (febre, perda de peso, sudorese noturna) e alteração no exame físico.
• –Artrite idiopática juvenil (AIJ) ou outras artropatias inflamatórias: causam dor matinal com rigidez matinal prolongada, sinovite visível (edema, calor) e claudicação diurna.
• –Osteomielite ou pioartrite: quadros agudos, febris, unilaterais, com limitação funcional importante e recusa à deambulação.

A ausência de sinais flogísticos, a bilateralidade e o fato de a criança estar ativa e sem queixas durante o dia descartam etiologias orgânicas graves e fecham o diagnóstico eminentemente clínico.

Por que acontece

Apesar do nome histórico, a dor não decorre do estirão ósseo propriamente dito, mas de menor limiar para fadiga e sobrecarga musculoesquelética ao final de dias de maior atividade física, associada a frouxidão ligamentar discreta ou fatores emocionais. Por isso, a dor é muscular (panturrilhas e coxas), e não articular.

Conduta

A abordagem preconizada pela Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) baseia-se em orientação e tranquilização da família sobre o caráter benigno e autolimitado do quadro.

Medidas não farmacológicas são a primeira linha: massagem local, aplicação de calor e repouso durante as crises. Se necessário, analgésicos comuns como paracetamol (10 a 15 mg/kg/dose) ou dipirona (10 a 25 mg/kg/dose) podem ser utilizados pontualmente.

O que NÃO fazer: solicitar painel amplo de exames laboratoriais ou radiografias em crianças com história clássica e exame físico inocente, nem prescrever anti-inflamatórios ou opioides de uso contínuo.

Como isso cai nas provas

O tema costuma aparecer como um diagnóstico de exclusão em que você precisa reconhecer os critérios de benignidade ou identificar sinais de alerta ("red flags") que exigem investigação complementar.

Principais confusões e seus discriminadores:

• –Artrite Idiopática Juvenil: dor e rigidez matinais com edema/calor articular, enquanto a dor do crescimento é noturna/vespertina, sem artrite e com manhã assintomática.
• –Neoplasia óssea ou Leucemia: dor unilateral, diária e progressiva, associada a dor óssea à palpação localizada ou alterações sistêmicas/hematológicas.
• –Sinovite Transitória do Quadril: causa claudicação diurna súbita unilateral pós-infecção viral, ao passo que a dor de crescimento não impede a marcha normal no dia seguinte.