O que decide a resposta

"Casos novos de determinada doença, em uma população dinâmica, que varia no tempo, em que se permite o ingresso ou a saída de novos indivíduos". Avaliar casos novos define incidência; quando a coorte é aberta/dinâmica e o tempo de exposição varia entre os indivíduos, a métrica obrigatória é a densidade de incidência (taxa de incidência, expressa em pessoas-tempo).

Raciocínio clínico

Para mensurar ocorrência de agravos, o primeiro passo é definir se o interesse está em casos existentes ou casos novos:

• –Casos novos = incidência (afasta de imediato as alternativas de prevalência).

O segundo passo é analisar a estrutura da população estudada:

• –Em coortes fixas/fechadas, onde todos entram juntos e são seguidos por tempo fixo sem perdas significativas, calcula-se a incidência acumulada (proporção de incidência ou risco). O denominador é o número total de pessoas em risco no início.
• –Em coortes dinâmicas/abertas, onde indivíduos entram e saem ao longo do seguimento (tempos de observação heterogêneos), a incidência acumulada distorce o risco. A solução epidemiológica padrão é somar o tempo que cada indivíduo permaneceu em risco no denominador (pessoas-ano, pessoas-mês), gerando a densidade de incidência.

Por que acontece

Na população dinâmica, o número absoluto de pessoas varia continuamente por entradas, perdas de seguimento ou óbitos por outras causas. Como não há um denominador fixo estável, utiliza-se a unidade de pessoa-tempo no denominador, o que permite quantificar com precisão a velocidade de surgimento de casos novos por unidade de tempo de exposição real.

Conduta

Em estudos epidemiológicos com coortes abertas ou dinâmicas, o cálculo padrão da densidade de incidência é:

`Densidade de Incidência = Número de casos novos / Σ (tempo de seguimento de cada indivíduo em risco)`.

Não utilizar a incidência acumulada como substituta quando houver perdas expressivas de seguimento ou recrutamento contínuo, pois ela subestima ou superestima o risco real ao assumir seguimento uniforme de todos os participantes.

Como isso cai nas provas

Questões de medidas de morbimortalidade costumam cobrar a diferenciação conceitual entre os tipos de indicadores a partir da estrutura da população:

• –Incidência acumulada vs. Densidade de incidência: o discriminador é a estabilidade da coorte (incidência acumulada exige coorte fixa/fechada e tempo homogêneo; densidade de incidência utiliza pessoa-tempo para coortes dinâmicas ou com tempos desiguais).
• –Incidência vs. Prevalência: o discriminador é o tipo de caso (incidência mede casos novos/velocidade; prevalência mede casos totais existentes em um corte temporal).