O que decide a resposta

A pergunta é direta: "Qual é a principal causa de convulsões em lactentes?". A resposta é a crise febril (desencadeada por elevação da temperatura corporal), que responde pela grande maioria dos eventos convulsivos nessa faixa etária.

Raciocínio clínico

A crise febril afeta cerca de 2% a 5% das crianças saudáveis, tendo como faixa etária clássica o intervalo entre 6 meses e 5 anos, com pico de incidência entre 12 e 18 meses de vida (portanto, acometendo tipicamente o lactente).

As alterações metabólicas, como a hipocalcemia ou hipoglicemia, bem como causas estruturais como os traumas, são causas possíveis, porém consideravelmente mais raras no perfil epidemiológico geral.

As infecções do sistema nervoso central, como a meningite, constituem o principal diferencial grave que o médico deve excluir no atendimento agudo, mas representam apenas uma pequena fração do total de episódios convulsivos quando comparadas às crises febris.

Por que acontece

O cérebro em desenvolvimento do lactente apresenta imaturidade dos circuitos inibitórios e maior sensibilidade à elevação rápida da temperatura corporal, o que reduz transitoriamente o limiar convulsígeno na vigência de febre.

Conduta

Nas crises febris simples (crise tônico-clônica generalizada, duração < 15 min, sem novos episódios em 24h), a conduta preconizada pela Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) e pela Academia Americana de Pediatria (AAP) baseia-se na orientação familiar, controle da temperatura com antitérmicos usuais (dipirona 10 a 20 mg/kg ou paracetamol 10 a 15 mg/kg) e investigação/tratamento do foco infeccioso causal.

Não realizar punção lombar de rotina em crianças alertas, com vacinação em dia e sem sinais meníngeos ou prostração persistente fora do período pós-ictal.

Não prescrever anticonvulsivantes profiláticos contínuos (como fenobarbital ou ácido valproico) para crise febril simples, pois o prognóstico neuropsicomotor é excelente e o uso dessas medicações traz mais efeitos adversos do que benefícios clínicos.

Como isso cai nas provas

O tema aparece tanto em questões conceituais diretas de epidemiologia quanto em casos clínicos de pronto-socorro infantil. As principais confusões são:

• –Meningite bacteriana: o discriminador é a presença de sinais meníngeos (rigidez de nuca, Kernig/Brudzinski), abaulamento de fontanela, toxemia ou sonolência mantida fora da fase pós-ictal imediata.
• –Epilepsias da infância: o discriminador é a ausência de febre no momento da crise ou a ocorrência de múltiplos episódios espontâneos afebris.
• –Crise febril complexa vs. simples: o discriminador da forma complexa é a duração ≥ 15 minutos, presença de sinais focais ou recorrência em < 24 horas.