O que decide a resposta

A questão é conceitual e direta: "faixa etária de maior risco para hipovitaminose A". A população mais vulnerável compreende as crianças de 6 a 59 meses, com pico de gravidade e prevalência nos pré-escolares (1 a 5 anos de idade).

Raciocínio clínico

A hipovitaminose A afeta primordialmente a infância precoce devido à combinação de esgotamento das reservas hepáticas pós-desmame, transição alimentar para dietas pobres em vitamina A pré-formada ou carotenoides e elevadas demandas metabólicas de crescimento.

Recém-nascidos e lactentes jovens em aleitamento materno exclusivo encontram-se relativamente protegidos pelo retinol presente no leite materno. A vulnerabilidade máxima surge no desmame e se consolida na idade pré-escolar, período marcado por infecções de repetição (diarreias, infecções respiratórias e sarampo) que espoliam os estoques de retinol.

Adolescentes, embora vulneráveis a erros alimentares, apresentam maior estabilidade de reservas hepáticas e menor taxa de complicações graves em comparação com a primeira infância.

Por que acontece

O retinol é essencial para a integridade dos epitélios e a síntese de rodopsina na retina. Na fase pré-escolar, o rápido crescimento somático e a alta frequência de infecções intestinais e respiratórias aumentam o consumo metabólico e prejudicam a absorção da vitamina A, esgotando estoques hepáticos que ainda são pequenos.

Conduta

O Ministério da Saúde (Programa Nacional de Suplementação de Vitamina A) preconiza a suplementação profilática em áreas endêmicas para crianças de 6 a 59 meses:

• –6 a 11 meses: 1 dose de 100.000 UI por via oral.
• –12 a 59 meses: 1 dose de 200.000 UI por via oral a cada 6 meses.

Diante do quadro clínico de xeroftalmia (cegueira noturna, manchas de Bitôt, xerose ou ceratomalácia) ou de sarampo em área endêmica, a reposição terapêutica deve ser imediata em 3 doses (D1, D2 e após 2 a 4 semanas).

O que não fazer: não administrar megadoses diárias ou contínuas devido ao risco evidente de hipervitaminose A e hipertensão intracraniana idiopática (pseudotumor cerebri).

Como isso cai nas provas

O tema costuma ser cobrado de duas formas: indicação/faixa etária do programa público de suplementação ou reconhecimento dos estágios clínicos da xeroftalmia.

• –Anemia ferropriva vs. Hipovitaminose A: ambas afetam lactentes e pré-escolares, mas o discriminador do rastreio/suplementação universal do ferro (SBP/MS) inicia-se rotineiramente aos 3 a 6 meses em lactentes, enquanto a vitamina A em megadose inicia-se aos 6 meses.
• –Manchas de Bitôt vs. Pterígio: manchas de Bitôt são placas esbranquiçadas e espumosas na conjuntiva bulbar que respondem rapidamente à reposição de retinol, enquanto pterígio é proliferação fibrovascular com invasão corneana associada à exposição solar crônica.