O que decide a resposta

"Estudo observacional ecológico, tendo como base dados obtidos através do Sistema de Informações sobre Mortalidade e aqueles obtidos por meio da Pesquisa Nacional de Saúde..."

No estudo ecológico, a unidade de análise é a população (ou agregados populacionais), e não o indivíduo. Portanto, a medida de associação estatística utilizada para avaliar a relação linear entre a exposição agregada e o desfecho agregado é o coeficiente de correlação (como o coeficiente de Pearson ou de Spearman).

Raciocínio clínico

A questão exige reconhecer a medida de associação e análise estatística compatível com o delineamento de um estudo ecológico.

Como os dados derivam de grandes bancos secundários agregados (SIM/MS e PNS/IBGE), não temos pares individuais de exposição e desfecho ("quem fumou teve infarto?"), mas sim médias ou proporções populacionais ("qual a taxa de tabagismo do estado X e qual a sua taxa de mortalidade por infarto?").

As medidas baseadas em dados individuais:

• –Risco Relativo (RR): necessita do cálculo da incidência em expostos e não expostos em nível individual (típico de estudos de coorte e ensaios clínicos).
• –Odds Ratio (OR) ou Razão de Chances: compara a chance de exposição entre casos e controles ou a chance do evento em estudos transversais analíticos individuais (típico de casos-controle e transversais).
• –Risco Atribuível (RA): calcula o excesso de risco atribuível ao fator em nível individual (diferença de incidências).

Portanto, em agregados populacionais, a métrica analítica de associação primária é a correlação (e regressão linear/ecológica).

Por que acontece

Como não há pareamento individual entre a exposição e a ocorrência da doença, não é possível construir uma tabela 2×2 clássica de indivíduos para calcular razões de incidência ou de prevalência.

Utilizam-se pares de valores médios por unidade geográfica/temporal, avaliando-se a força e o sentido da relação por meio de coeficientes matemáticos de correlação linear.

Conduta

Na análise e interpretação de um estudo ecológico, a diretriz metodológica padrão (como a declaração STROBE) estabelece:

• –Descrever as unidades espaciais ou temporais de agregação e calcular o coeficiente de correlação (r) ou modelos de regressão ecológica para testar hipóteses.
• –Não cometer a falácia ecológica: jamais inferir causalidade ou risco individual a partir de associações observadas exclusivamente no nível agregado/populacional.

Como isso cai nas provas

Questões sobre desenhos epidemiológicos costumam cobrar a associação direta entre o tipo de estudo e sua respectiva medida de associação. As principais confusões ocorrem entre:

• –Estudo Ecológico vs Estudo de Coorte: o discriminador é a unidade de análise. O ecológico analisa o grupo/população (usando correlação), enquanto a coorte acompanha o indivíduo ao longo do tempo (calculando incidência e Risco Relativo).
• –Estudo Ecológico vs Caso-Controle: o discriminador é a seleção dos participantes. O caso-controle parte de indivíduos doentes versus sadios para avaliar o passado (usando Odds Ratio), enquanto o ecológico não individualiza casos ou controles.