O que decide a resposta

A questão é conceitual e direta de semiologia: o sufixo -ite denota inflamação, de modo que "a artrite é caracterizada pela dor articular associada a sinais inflamatórios" (edema, calor, rubor e limitação funcional), enquanto a artralgia é apenas a queixa subjetiva de dor na articulação.

Raciocínio clínico

A distinção entre os termos reumatológicos clássicos baseia-se na presença de dados objetivos ao exame físico:

• –Artralgia: é um sintoma (dor articular subjetiva), podendo ou não ter etiologia inflamatória, sem a constatação obrigatória de edema articular ou flogose no exame físico.
• –Artrite: é um sinal/síndrome clínica em que há sinovite evidente, manifestada por dor associada a aumento de volume articular (derrame ou espessamento sinovial), calor local e limitação da amplitude de movimento.
• –Ambos os quadros podem ter apresentações agudas (< 6 semanas) ou crônicas (≥ 6 semanas), o que desqualifica qualquer tentativa de limitar um termo à cronologia.

Por que acontece

Na artrite verdadeira, ocorre agressão à membrana sinovial com liberação de citocinas inflamatórias, vasodilatação e aumento da permeabilidade capilar. Isso gera exsudação de líquido para a cavidade articular (derrame e edema periarticular) e hiperemia local (calor e rubor), achados ausentes na artralgia pura não inflamatória.

Conduta

De acordo com os consensos da Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR), a abordagem inicial exige exame físico articular detalhado (palpação de interlinhas, pesquisa de derrame articular e amplitude de movimento) para confirmar se há artrite verdadeira. Se identificada monoartrite aguda, a conduta padrão-ouro diagnóstica e mandatória é a artrocentese com análise do líquido sinovial (contagem celular, citometria, bacterioscopia, cultura e pesquisa de cristais) para descartar artrite séptica antes de qualquer outra medida. Não se deve iniciar corticoide sistêmico ou empírico antes de afastar infecção articular ativa.

Como isso cai nas provas

O tema aparece como base de semiologia ou na caracterização de casos clínicos de reumatologia. As principais distinções cobradas são:

• –Artralgia vs Artrite: o discriminador objetivo é a presença de sinais flogísticos / derrame articular ao exame físico na artrite.
• –Artrite Inflamatória vs Osteoartrite: o discriminador temporal é a rigidez matinal prolongada (> 30 a 60 min) com melhora ao movimento na primeira, contra rigidez fugaz (< 30 min) e piora mecânica com carga na segunda.
• –Quadro articular agudo vs crônico: o discriminador cronológico formal na reumatologia é o ponto de corte de 6 semanas.