O que decide a resposta

"São causadas exclusivamente por bactérias, sendo o meningococo o principal agente." A afirmação é incorreta porque a meningite é uma síndrome inflamatória das leptomeninges com múltiplas etiologias: vírus (os agentes mais frequentes na população geral, com destaque para os enterovírus), fungos, micobactérias, parasitas e até causas não infecciosas (fármacos e neoplasias).

Raciocínio clínico

A etiologia das meningites não é unicamente bacteriana. Em termos de incidência global, as meningites virais superam as bacterianas, apresentando curso habitualmente mais brando e autolimitado.

No espectro das meningites bacterianas agudas, a Neisseria meningitidis (meningococo) e o Streptococcus pneumoniae (pneumococo) são os patógenos comunitários predominantes fora do período neonatal. O meningococo possui de fato 12 sorogrupos capsulares, sendo A, B, C, Y, W e X os responsáveis por quase todas as formas invasivas e surtos.

A transmissão ocorre pelo contato próximo com secreções respiratórias e gotículas da nasofaringe, tanto de doentes quanto de portadores assintomáticos. O espectro clínico da doença meningocócica é vasto: vai de meningite isolada a quadros de meningococcemia fulminante (síndrome de Waterhouse-Friderichsen), com choque séptico, púrpura fulminante e óbito em menos de 24 horas.

Por que acontece

A invasão meníngea ocorre habitualmente por via hematogênica após colonização de mucosas, ou por contiguidade (sinusites, mastoidites, fístulas liquóricas). A resposta inflamatória no espaço subaracnóideo libera citocinas que aumentam a permeabilidade da barreira hematoencefálica, gerando edema cerebral e hiperproteinorraquia independentemente de o estímulo inicial ser bacteriano, viral ou fúngico.

Conduta

Diante da suspeita de meningite bacteriana aguda na emergência, a coleta de líquor e hemoculturas deve ser imediata, seguida de antibioticoterapia empírica rápida na primeira hora com ceftriaxona 2 g IV de 12/12h associada a dexametasona 10 mg IV (administrada antes ou junto da primeira dose de antibiótico, visando reduzir sequelas neurológicas e mortalidade, especialmente no pneumococo), conforme o Ministério da Saúde (2023).

Em recém-nascidos, idosos (≥ 50 anos) ou imunossuprimidos, adiciona-se ampicilina 2 g IV de 4/4h para cobrir Listeria monocytogenes.

Não atrasar o início do antibiótico para aguardar tomografia de crânio: se houver indicação de neuroimagem antes da punção lombar (rebaixamento de consciência, déficit neurológico focal, crises convulsivas novas ou papiledema), colhem-se hemoculturas e inicia-se a terapia antimicrobiana imediatamente antes do transporte para o exame.

Como isso cai nas provas

• –Meningite bacteriana vs. Encefalite viral: a meningite cursa com febre, cefaleia e rigidez de nuca com nível de consciência preservado no início; a encefalite (como a herpética) cursa primariamente com alteração precoce do estado mental, confusão, déficits focais e crises convulsivas.
• –Meningite bacteriana vs. Meningite fúngica/tuberculosa: o líquor bacteriano tem predomínio de neutrófilos, glicose muito baixa (< 40 mg/dL ou relação líquor/sangue < 0,4) e proteínas muito altas (> 100-200 mg/dL); o líquor por fungo/TB tem predomínio linfomonocitário, glicose consumida e hiperproteinorraquia marcante.