O que decide a resposta

"Pouco contato visual, dificuldade de interação com os colegas da creche, preferindo brincar sozinho alinhando brinquedos repetidamente, além de apresentar episódios de irritabilidade diante de mudanças na rotina" associado a "fala apenas 'mãe', 'pai' e 'não', isoladamente" aos 3 anos e 3 meses.

O quadro preenche os eixos centrais do Transtorno do Espectro Autista (TEA): prejuízo persistente na comunicação/interação social e padrões restritos e repetitivos de comportamento, além de atraso importante da linguagem. Diante de sinais de alerta no neurodesenvolvimento, a conduta mandatória é intervenção precoce imediata e encaminhamento especializado, sem condutas expectantes ("esperar para ver").

Raciocínio clínico

Nosso paciente apresenta marcos de desenvolvimento gravemente defasados para a idade de 39 meses (fase em que a criança deveria formular frases completas, manter contato visual sustentado e engajar-se em brincadeiras compartilhadas e simbólicas).

O que mais poderia ser?

• –Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem (TDL): explicaria a escassez de vocabulário, mas a criança manteria atenção compartilhada, contato visual adequado e brincadeira simbólica funcional, sem apego rígido a rotinas ou alinhamento de objetos.
• –Deficiência Auditiva: causaria atraso na fala e desatenção a chamados, mas não explicaria o repertório restrito de interesses, a inflexibilidade a mudanças e a estereotipia lúdica.
• –TDAH: cursa com desatenção, hiperatividade motora e impulsividade, mas não com o isolamento social ativo por falta de interesse, alinhamento de brinquedos e prejuízo nuclear na reciprocidade socioemocional precoce.

O diagnóstico de presunção de TEA é clínico. A regra de ouro da pediatria do desenvolvimento é não postergar terapias enquanto se aguarda uma confirmação definitiva.

Por que acontece

O TEA é um transtorno do neurodesenvolvimento de base poligênica, caracterizado por alterações na conectividade sináptica e na poda neural de circuitos corticais (especialmente córtex pré-frontal, amígdala e sulco temporal superior). Isso prejudica o processamento de estímulos socioemocionais e a flexibilidade cognitiva, gerando apego à previsibilidade e comportamentos repetitivos.

Conduta

Conforme as diretrizes da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP 2019/2023) e do Ministério da Saúde, a conduta é o encaminhamento para equipe multidisciplinar especializada (neuropediatria/psiquiatria infantil, fonoaudiologia, terapia ocupacional com integração sensorial e psicologia com abordagem comportamental/ABA) e o início imediato da intervenção.

O que NÃO fazer: adotar postura expectante ("esperar até os 4 ou 5 anos", "cada criança tem seu tempo") ou prescrever exames complementares de rotina (ressonância magnética, eletroencefalograma) antes de iniciar as terapias, já que o ganho neuroplástico depende da precocidade da estimulação.

Como isso cai nas provas

O TEA costuma ser cobrado sob a ótica da identificação de sinais de alerta (red flags) e da postura intervencionista ativa do médico da Atenção Primária.

Confusões frequentes:

• –Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem (TDL): o discriminador é a intenção comunicativa não verbal (no TDL, o contato visual, gestos e brincadeiras sociais estão preservados; no TEA, há déficit de comunicação social global).
• –TDAH: o discriminador é o perfil do brincar (no TDAH a criança pula de uma atividade para outra por desatenção/impulsividade; no TEA há rigidez, hiperfoco e brincadeiras repetitivas/estereotipadas).