O que decide a resposta

"A esposa, de 78 anos de idade, revela ao médico que tem se sentido bastante sobrecarregada com a manutenção da casa e com o cuidado com o marido". Diante de uma queixa explícita de sobrecarga do cuidador, a conduta imediata na Atenção Primária é acolher e quantificar esse desgaste aplicando uma escala validada (como a Escala de Zarit) em entrevista individual e reservada, permitindo que o cuidador exponha a realidade sem constrangimento na presença do parceiro.

Raciocínio clínico

Nosso paciente é um idoso com alta escolaridade (advogado) que pontuou MEEM = 25 (ponto de corte esperado de ≥ 28-29 para alta escolaridade), com perda de atividades instrumentais de vida diária (pagar contas, usar celular, fazer compras) e preservação das básicas (higiene, vestuário). O quadro aponta para declínio cognitivo em fase inicial/leve, não avançada.

O foco da abordagem na visita domiciliar deve abranger o binômio paciente-cuidador. A esposa, também idosa (78 anos), já manifesta sinais de exaustão física e emocional. O cuidado centrado na família exige avaliar a sobrecarga de forma estruturada.

Essa entrevista deve ocorrer a sós para evitar que sentimentos de culpa, medo ou vergonha impeçam o relato fidedigno das dificuldades diárias enfrentadas com o paciente.

Por que acontece

O declínio das atividades instrumentais transfere precocemente a gestão da vida prática para o cônjuge, que muitas vezes também é idoso e possui limitações próprias. A sobrecarga não mensurada e não manejada eleva drasticamente o risco de depressão no cuidador, exaustão física (burnout) e institucionalização precoce do paciente.

Conduta

Conforme as diretrizes da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG) e as diretrizes de Atenção Básica do Ministério da Saúde, a avaliação da sobrecarga do cuidador deve ser realizada com a Escala de Sobrecarga de Zarit (Zarit Burden Interview).

A aplicação deve ser feita sem a presença do paciente, garantindo sigilo e liberdade de relato.

Paralelamente, deve-se prosseguir a investigação etiológica do declínio cognitivo do idoso (rastreio de causas reversíveis com TSH, B12, função renal, imagem de crânio) e aplicar escalas adequadas de funcionalidade instrumental, como a Escala de Lawton ou o Questionário de Pfeffer. Não se deve encaminhar diretamente para atenção terciária sem investigação inicial na atenção primária.

Como isso cai nas provas

Questões de avaliação geriátrica ampla cobram o casamento correto entre a queixa e o instrumento de avaliação. As confusões clássicas incluem:

• –Escala de Katz vs. Escala de Lawton/Pfeffer: o discriminador é que o Índice de Katz avalia atividades básicas de vida diária (autocuidado, banho, continência), enquanto Lawton e Pfeffer avaliam atividades instrumentais (gestão financeira, uso de telefone, preparo de refeições).
• –Tabela de Snellen: é teste de acuidade visual, não de funcionalidade ou cognição.
• –Demência leve vs. Demência avançada: o discriminador é a preservação do autocuidado nas fases iniciais, enquanto a dependência total para atividades básicas define a fase avançada.