O que decide a resposta

"A proporção de óbitos entre os diagnosticados com a doença é elevada." O conceito epidemiológico estrito de letalidade mede o risco de morrer entre os indivíduos que adquiriram a doença, tendo como numerador o número de óbitos pela patologia e como denominador o total de doentes diagnosticados.

Raciocínio clínico

A questão exige a aplicação direta dos conceitos fundamentais de indicadores de saúde.

Ao avaliar a gravidade biológica de um agravo em uma população, a epidemiologia divide os eventos em etapas:

• –Patogenicidade mede a capacidade de produzir doença sintomática entre os infectados.
• –Virulência avalia a proporção de casos graves entre os doentes.
• –Letalidade mede especificamente a capacidade da afecção em levar o indivíduo doente ao óbito.

Portanto, falar em sequelas (alternativa A) refere-se a incapacidade residual, e falar em formas graves (alternativa B) diz respeito à virulência. A definição de letalidade não depende de suposições sobre ausência de tratamento eficaz (alternativa C), mas sim da razão matemática real entre as mortes ocorridas e os casos diagnosticados.

Por que acontece

A taxa de letalidade reflete a gravidade intrínseca da doença e a efetividade da assistência médica. Ela traduz numericamente a chance de uma pessoa falecer em decorrência de determinada enfermidade a partir do momento em que o diagnóstico é confirmado.

Conduta

Para cálculo em estudos epidemiológicos e vigilância em saúde (Guia de Vigilância em Saúde do Ministério da Saúde), aplica-se a fórmula:

`Taxa de Letalidade = (óbitos pela doença / número total de casos da doença) × 100`.

Não se deve usar a população geral no denominador deste cálculo, erro frequente que transforma o indicador em coeficiente de mortalidade específico por causa.

Como isso cai nas provas

Mortalidade específica versus Letalidade: o que separa os dois indicadores é exclusivamente o denominador.

• –Se o denominador for a população sob risco (população geral de um município, por exemplo), trata-se de mortalidade específica.
• –Se o denominador for restrito aos portadores da doença (casos confirmados ou diagnosticados), trata-se de letalidade.

Virulência versus Letalidade: virulência afere a proporção de casos graves gerados pelo agente (inclui sequelas, internações em UTI e falência de órgãos), enquanto a letalidade calcula estritamente o desfecho morte.