O que decide a resposta

"Coeficiente de Prevalência é a relação entre o número de casos de um evento e uma determinada população." O termo coeficiente (ou taxa) exige obrigatoriamente uma razão matemática: o número de casos existentes (antigos + novos) no numerador dividido pela população total sob risco no denominador, expressando a proporção de indivíduos doentes em um dado momento.

Raciocínio clínico

Para acertar questões de indicadores epidemiológicos conceituais, dividimos os termos em três categorias fundamentais:

• –Frequência absoluta versus Coeficiente (frequência relativa): a contagem simples de doentes é apenas frequência absoluta; para virar coeficiente, precisa ser relacionada a uma população de referência.
• –Prevalência versus Incidência: a prevalência mede todos os casos existentes (um corte transversal, "a foto"), enquanto a incidência mede apenas os casos novos que surgem ao longo de um período ("o filme").
• –Propriedades do agente etiológico: conceitos biológicos como capacidade de infectar ou adoecer pertencem à cadeia de transmissão, não aos coeficientes populacionais de morbidade.

Por que acontece

Um coeficiente epidemiológico existe para permitir a comparação do risco ou da carga de doença entre populações de tamanhos diferentes, o que seria impossível usando apenas o número absoluto de casos.

Conduta

O cálculo padronizado da prevalência segundo a epidemiologia clássica (Rouquayrol / Ministério da Saúde) é:

• –Prevalência Ponto = (Nº de casos existentes em um ponto no tempo ÷ População total no mesmo ponto) × 10ⁿ.
• –Fatores que aumentam a prevalência: maior incidência, imigração de casos, maior sobrevida/cronicidade sem cura.
• –Fatores que diminuem a prevalência: cura rápida, alta letalidade (morte rápida), menor incidência ou emigração de doentes.

Como isso cai nas provas

Questões de indicadores de morbimortalidade costumam cobrar definições diretas ou fatores que alteram a magnitude da taxa. Três confusões clássicas:

• –Prevalência versus Incidência: o discriminador é o tipo de caso — prevalência inclui casos novos e antigos (casos existentes), enquanto incidência mede estritamente casos novos em uma população exposta.
• –Patogenicidade versus Infectividade: o discriminador é o desfecho biológico — patogenicidade é a capacidade de gerar doença clínica (doentes ÷ infectados), enquanto infectividade é a capacidade de penetrar e se multiplicar no hospedeiro (infectados ÷ expostos).
• –Prevalência versus Letalidade: o discriminador é o denominador — prevalência divide casos pela população total, enquanto letalidade divide os óbitos pelo total de doentes, medindo a gravidade da doença.