O que decide a resposta

"O avanço da idade, o perfil genético..." Idade e genética são os fatores de risco não modificáveis cardinais para demência, condição cuja prevalência epidemiológica é consolidada como maior entre as mulheres (especialmente na Doença de Alzheimer).

Raciocínio clínico

A idade avançada é o principal fator de risco isolado para síndromes demenciais: a prevalência praticamente dobra a cada 5 anos a partir dos 65 anos. Junto à herança genética (como o alelo APOE-ε4 no Alzheimer esporádico ou mutações de APP, PSEN1 e PSEN2 nas formas familiares precoces), forma o núcleo dos determinantes biológicos não modificáveis.

No aspecto epidemiológico, as mulheres apresentam maior prevalência de demência em comparação aos homens. Isso decorre tanto da maior sobrevida feminina (maior tempo de exposição ao risco do envelhecimento) quanto de fatores biológicos, como a perda neuroprotetora do estrogênio após a menopausa e diferenças na suscetibilidade à patologia tau e vascular cerebral.

Por que acontece

O envelhecimento cerebral reduz a capacidade de clearance de agregados proteicos anômalos (como peptídeo beta-amiloide e proteína tau hiperfosforilada), além de aumentar a neuroinflamação crônica e a disfunção mitocondrial. Nas mulheres, a perda estrogênica pós-menopausa retira um mecanismo modulador do metabolismo glicídico e da homeostase neuronal, acelerando o dano degenerativo.

Conduta

A avaliação inicial da síndrome demencial (segundo as diretrizes da Academia Brasileira de Neurologia - ABN e Ministério da Saúde) exige investigação de causas potencialmente reversíveis com exames laboratoriais (TSH, vitamina B12, hemograma, função renal, eletrólitos, VDRL) e exame de neuroimagem estrutural (TC de crânio ou, preferencialmente, RM de crânio).

O manejo preventivo e de controle foca na intervenção agressiva sobre os fatores de risco modificáveis: otimização da pressão arterial (alvo de PA sistólica < 130 mmHg), controle do diabetes, cessação do tabagismo, estímulo à atividade física regular e reabilitação auditiva.

O que NÃO fazer: não prescrever inibidores da colinesterase (donepezila, rivastigmina, galantamina) para indivíduos com comprometimento cognitivo leve sem diagnóstico firmado de demência, visto que não há redução de conversão para demência e expõe o paciente a efeitos adversos desnecessários.

Como isso cai nas provas

O tema aparece frequentemente na diferenciação entre fatores de risco não modificáveis versus modificáveis (estabelecidos pelos relatórios da comissão Lancet de Demência). As principais confusões com outros quadros neuropsiquiátricos geriátricos incluem:

• –Delirium: instalação aguda (horas a dias), curso flutuante e alteração proeminente da atenção e nível de consciência, enquanto a demência tem curso crônico, insidioso e nível de consciência preservado nas fases iniciais e intermediárias.
• –Depressão no idoso (pseudodemência): início mais demarcado, o paciente responde frequentemente "não sei" por desinteresse ou falta de esforço (no teste formal), com manutenção relativa do insight e melhora após tratamento antidepressivo.