O que decide a resposta

A ultrassonografia com Doppler de carótidas não é recomendada como rastreamento de rotina na população assintomática geral. Ela tem indicação formal na investigação etiológica de evento cerebrovascular prévio (AVE ou AIT) ou diante de alteração propedêutica vascular, como sopro cervical e assimetria ou ausência de pulsos.

Raciocínio clínico

O Doppler de carótidas e vertebrais avalia a presença, a extensão e a repercussão hemodinâmica de placas ateroscleróticas nos vasos cervicais.

Em pacientes assintomáticos sem alterações ao exame físico, o rastreamento em massa não reduz eventos cardiovasculares nem mortalidade, gerando intervenções desnecessárias e riscos associados a procedimentos invasivos.

Por outro lado, o exame torna-se mandatório quando há sintomas neurológicos focais prévios (AIT ou AVE isquêmico) para definir indicação de revascularização carotídea (endarterectomia ou angioplastia com stent), ou quando o exame físico revela sopro carotídeo ou assimetria/redução de pulsos, o que eleva substancialmente a probabilidade pré-teste de estenose hemodinamicamente significativa.

Por que acontece

A estenose aterosclerótica carotídea é causa frequente de eventos isquêmicos por tromboembolismo artéria-artéria ou por hipofluxo distal. O turbilhonamento do fluxo sanguíneo através da luz estreitada gera o sopro audível à ausculta e a alteração na palpação dos pulsos periféricos.

Conduta

Solicitar ultrassonografia Doppler de artérias carótidas e vertebrais na investigação de AVE isquêmico ou AIT (idealmente nas primeiras 24 a 48 horas) e em indivíduos com sopro carotídeo ou assimetria de pulsos carotídeos/radiais, conforme a Diretriz Brasileira de Doença Cerebrovascular e a American Heart Association (AHA 2021).

Não solicitar Doppler de carótidas como screening de rotina para pacientes assintomáticos sem achados de exame físico, mesmo que apresentem fatores de risco cardiovascular isolados, recomendação endossada pela US Preventive Services Task Force (USPSTF).

Como isso cai nas provas

O rastreamento de estenose carotídea costuma ser contrastado com a investigação de eventos agudos e outras causas de AVE:

• –Rastreamento assintomático vs. investigação etiológica pós-AVE: o rastreamento universal em assintomáticos é contraindicado (grau D pela USPSTF), enquanto a investigação no AVEi/AIT é mandatória para todos os pacientes elegíveis à intervenção.
• –Investigação de AVE Isquêmico vs. Hemorragia Subaracnóidea: no AVE isquêmico, o Doppler de carótidas busca a fonte aterotrombótica de grandes vasos; na HSA, a angiotomografia cerebral busca a presença de aneurisma sacular roto.