O que decide a resposta

"Se o mesmo teste for utilizado em uma cidade sem surto epidêmico, o VPP esperado será" menor. Uma cidade sem surto tem menor prevalência de dengue do que uma em epidemia. Como o valor preditivo positivo (VPP) é diretamente proporcional à prevalência, ao reduzir a prevalência da doença na população testada, o VPP obrigatoriamente cai.

Raciocínio clínico

A sensibilidade (85%) e a especificidade (95%) são características intrínsecas ao teste diagnóstico e permanecem constantes, independentemente do cenário epidemiológico.

Já os valores preditivos dependem diretamente da prevalência da doença (probabilidade pré-teste):

• –Cenário 1 (Epidemia): alta prevalência → VPP alto (90%) e VPN mais baixo.
• –Cenário 2 (Fora de surto): baixa prevalência → VPP mais baixo e VPN mais alto.

Em um local sem epidemia, haverá proporcionalmente muito mais indivíduos sadios do que doentes. Mesmo mantendo a especificidade fixa em 95% (com 5% de falso-positivos), o número absoluto de falsos-positivos cresce em relação aos verdadeiros-positivos, diluindo o VPP.

Por que acontece

A fórmula do VPP é dada por `VPP = VP / (VP + FP)`.

Quando a prevalência cai, o número absoluto de doentes diminui (menos `VP`) e o de não doentes aumenta (mais `FP` absolutos para a mesma taxa de erro do teste). O denominador aumenta relativamente ao numerador, fazendo a fração inteira cair.

Conduta

Na prática epidemiológica e assistencial, testes de triagem com especificidade imperfeita realizados em períodos interepidêmicos ou áreas não endêmicas geram alta proporção de falso-positivos.

Nesses cenários de baixa prevalência, resultados positivos em testes rápidos não devem selar diagnósticos definitivos isoladamente, exigindo confirmação por métodos laboratoriais de maior especificidade ou padrão de referência, como o RT-PCR (na fase aguda até o 5º dia) ou ELISA IgM (a partir do 6º dia).

O que não fazer: não se deve adotar a mesma conduta de alta suspeição/fechamento clínico-epidemiológico de uma epidemia em períodos interepidêmicos sem a devida confirmação laboratorial.

Como isso cai nas provas

Este conceito costuma ser cobrado de forma conceitual ou por meio de tabelas 2x2. As confusões clássicas são:

• –Propriedades intrínsecas versus extrínsecas: Sensibilidade, especificidade e razões de verossimilhança são fixas para o teste; VPP e VPN variam com a prevalência populacional.
• –Comportamento de VPP versus VPN: Ao aumentar a prevalência, o VPP sobe e o VPN cai; ao diminuir a prevalência, o VPP cai e o VPN sobe.