O que decide a resposta

"Foram selecionadas e acompanhadas ao longo de 5 anos com o intuito de identificar as que desenvolveriam a doença." A presença de seguimento temporal partindo de indivíduos inicialmente livres do desfecho para quantificar o surgimento de casos novos (incidência) define o estudo de coorte.

Raciocínio clínico

O reconhecimento de um delineamento epidemiológico depende de três perguntas sequenciais: qual é a unidade de estudo, se houve intervenção e qual é a direção temporal.

Primeiro, a unidade é individual (mulheres), afastando estudos agregados. Segundo, o pesquisador apenas observa fatores de risco prévios e o surgimento natural do câncer de mama, sem prescrever ou alocar qualquer intervenção, o que afasta estudos experimentais.

Por fim, a direção temporal parte de participantes sem a doença no ponto de partida, que são seguidas ao longo do tempo (5 anos) para verificar quem adoece.

Se o estudo selecionasse mulheres já com câncer de mama para comparar exposições passadas com mulheres saudáveis, seria um caso-controle. Se medisse a presença de exposição e o câncer em uma única abordagem no tempo, sem seguimento, seria um estudo transversal.

Por que acontece

O estudo de coorte preserva a linha temporal real: a aferição dos fatores de risco ocorre antes do desenvolvimento da condição clínica. Isso garante o critério de temporalidade de Bradford Hill e permite o cálculo direto de incidência acumulada e de densidade de incidência nos grupos.

Conduta

Para investigar fatores de risco com acompanhamento longitudinal de novos casos na epidemiologia, o delineamento observacional de referência é a coorte, calculando-se o Risco Relativo (RR) como medida de associação e a incidência como medida de frequência.

Não se deve utilizar o Odds Ratio (OR) como medida primária quando a incidência é diretamente mensurável pelo seguimento completo dos participantes, reservando-se o OR para casos-controle ou regressões logísticas ajustadas.

Da mesma forma, não se calcula razão de prevalência em estudos que acompanham a taxa de eventos incidentes ao longo de anos.

Como isso cai nas provas

• –Estudo de caso-controle: a seleção parte dos indivíduos com a doença (casos) e sem a doença (controles) para buscar exposições passadas no prontuário ou memória; a coorte parte de indivíduos livres do desfecho e aguarda o evento acontecer.
• –Estudo transversal: não tem seguimento temporal; afere exposição e doença no mesmo instante fotográfico, medindo prevalência em vez de incidência.
• –Ensaio clínico (estudo experimental): há intervenção deliberada do pesquisador (alocação de droga ou conduta), enquanto a coorte é estritamente observacional.