O que decide a resposta

"Os estudos de coorte permitem o cálculo de taxas de incidência em expostos e não expostos e, consequentemente, do Risco Relativo da doença (RR)." O estudo de coorte seleciona indivíduos inicialmente livres da doença, divide-os pelo status de exposição e os acompanha no tempo, o que permite quantificar os casos novos ao longo do seguimento e calcular a incidência diretamente. A razão entre essas incidências define a medida de associação do estudo: `RR = Iₑ/I₀`.

Raciocínio clínico

Para acertar questões de delineamento epidemiológico, o primeiro passo é classificar o estudo pelo objetivo (descritivo versus analítico) e pela unidade de análise (agregada versus individual).

Estudos descritivos documentam a distribuição de um evento segundo tempo, espaço e características pessoais; eles apenas sugerem ou geram hipóteses, sem testá-las formalmente. O teste de hipóteses causais exige um delineamento analítico, que conta com grupo de comparação explícito.

No estudo ecológico, a unidade de análise é o agregado populacional (cidades, países). Como utiliza dados secundários pré-existentes em bases públicas, ele é de baixo custo e rápida execução; sua grande limitação metodológica é a falácia ecológica (inferir uma relação individual a partir de dados agregados).

No estudo de caso-controle, a seleção parte do desfecho já estabelecido (casos com a doença, controles sem a doença) para investigar retrospectivamente o passado de exposição. Para evitar viés de seleção grave, é regra que os controles derivem da mesma população de base que gerou os casos, representando fielmente a frequência da exposição nessa população-fonte.

Por que acontece

A taxa de incidência exige mensuração direta do surgimento de casos novos a partir de uma população em risco durante determinado período. O estudo de coorte garante isso ao admitir apenas participantes inicialmente suscetíveis e livres do agravo, acompanhando-os de modo prospectivo ou histórico com denominação exata do tempo-pessoa em risco.

Conduta

A seleção do delineamento depende da frequência do desfecho e do objetivo da investigação, conforme os princípios de epidemiologia de Rothman e Gordis.

Para investigar exposições raras, história natural ou múltiplos desfechos decorrentes de uma mesma exposição, adota-se o estudo de coorte.

Para desfechos raros ou com longo período de latência, a escolha metodológica recai sobre o estudo de caso-controle, no qual não se deve tentar calcular taxa de incidência na população geral, utilizando-se a Odds Ratio (razão de chances) como medida de efeito. Não se deve empregar o estudo ecológico quando a meta da pesquisa for comprovar associação de causa e efeito em nível do indivíduo.

Como isso cai nas provas

• –Estudo de Coorte vs Caso-Controle: a coorte parte da exposição em direção ao desfecho, permitindo cálculo direto de incidência e Risco Relativo (`RR`); o caso-controle parte do desfecho em direção à exposição, não mede incidência real e utiliza a Odds Ratio (`OR`).
• –Estudos Descritivos vs Analíticos: o delineamento descritivo relata a distribuição de frequência e apenas gera hipóteses; o analítico possui grupo controle/comparador formal e testa hipóteses de associação.
• –Estudo Ecológico vs Estudos de Base Individual: o ecológico avalia grupos ou populações e tem baixo custo; a presença de dados individuais com seguimento temporal afasta o desenho ecológico e elimina o risco de falácia ecológica.