O que decide a resposta

"O peso, a idade e a altura de um indivíduo..." As três são grandezas físicas e temporais mensuráveis em uma escala infinita de valores fracionários dentro de um intervalo, o que define todas como variáveis quantitativas contínuas.

Raciocínio clínico

Para classificar variáveis em bioestatística e epidemiologia, a pergunta central é: a grandeza decorre de uma contagem ou de uma mensuração?

Variáveis quantitativas discretas resultam de contagens e assumem apenas valores inteiros finitos (como número de gestações ou episódios de internação). Não existe "2,5 gestações".

Variáveis quantitativas contínuas resultam de mensurações e podem assumir qualquer valor real (com casas decimais) dentro de um intervalo.

• –O peso (em quilogramas) admite frações (ex.: 72,45 kg).
• –A altura (em metros/centímetros) admite frações (ex.: 1,73 m).
• –A idade mede a passagem contínua do tempo; mesmo quando expressa em anos completos na prática diária, a grandeza teórica subjacente é ininterrupta e contínua (ex.: 25 anos, 4 meses e 12 dias).

Portanto, as três são variáveis contínuas.

Por que acontece

A natureza intrínseca de grandezas físicas e do tempo não evolui em saltos discretos; qualquer ponto entre duas medidas é teoricamente atingível se o instrumento de medida tiver precisão suficiente.

Conduta

Na análise e descrição estatística de dados epidemiológicos (diretrizes de bioestatística e metodologia científica):

• –Para variáveis contínuas com distribuição paramétrica (normal), reportam-se média e desvio-padrão.
• –Para variáveis contínuas com distribuição não paramétrica (assimétrica), reportam-se mediana e intervalo interquartil.

Não tratar variáveis contínuas arbitrariamente como categóricas dicotômicas sem justificativa biológica ou metodológica prévia, pois isso reduz o poder estatístico do estudo.

Como isso cai nas provas

Classificação de variáveis costuma aparecer como questão direta de bioestatística básica. Principais confusões conceituais:

• –Idade (contínua vs. discreta/ordinal): o discriminador é a escala original da grandeza versus a categorização artificial. Se medida em tempo decorrido, é contínua; torna-se ordinal apenas quando agrupada em faixas etárias ("jovem", "adulto", "idoso").
• –Variável quantitativa discreta vs. contínua: o discriminador é a existência de valores fracionários possíveis entre dois pontos. Número de filhos = discreta; dosagem sérica de creatinina = contínua.