O que decide a resposta

"caracterizar a presença da transmissão vertical." Em recém-nascidos e lactentes filhos de mães com hepatite C, os anticorpos maternos (anti-HCV IgG) atravessam a barreira placentária e persistem na circulação da criança por até 18 meses. Dessa forma, a sorologia positiva não confirma infecção neonatal ativa; o diagnóstico precoce de infecção por transmissão vertical depende da detecção direta do genoma viral por biologia molecular (HCV-RNA).

Raciocínio clínico

O diagnóstico da hepatite C baseia-se em duas etapas: triagem sorológica (anti-HCV) e confirmação virológica da replicação ativa (HCV-RNA quantitativo ou qualitativo).

• –Triagem geral (aguda ou crônica): feita com anti-HCV (teste rápido ou ELISA), e não com HCV-RNA direto, devido à relação custo-efetividade e disponibilidade.
• –Expostos à transmissão vertical: o anti-HCV é positivo passivamente por passagem transplacentária de IgG materna. Se quisermos avaliar infecção ativa no primeiro ano de vida (a partir dos 2 meses), o único método confiável é o HCV-RNA (PCR). Caso se utilize apenas a sorologia, é obrigatório aguardar até os 18 meses de vida para afastar os anticorpos maternos.
• –Monitorização de transaminases: os níveis de ALT/AST flutuam de forma independente da carga viral e não servem como parâmetro de quantificação ou cura virológica.

Por que acontece

A IgG materna contra o HCV cruza a placenta no terceiro trimestre, gerando falso-positivo na triagem sorológica do concepto por até 18 meses. Já o HCV-RNA detecta a presença de partículas virais ativas na circulação do concepto, confirmando que houve replicação e transmissão vertical do vírus.

Conduta

Segundo o Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas (PCDT) para Hepatite C e Coinfecções do Ministério da Saúde (2019/2023):

• –Crianças expostas ao HCV: realizar HCV-RNA entre 2 e 6 meses de vida (ou dois testes com intervalo para confirmação) para diagnóstico precoce, OU realizar anti-HCV após os 18 meses de idade.
• –Adultos em triagem: realizar anti-HCV; se reagente, solicitar HCV-RNA para confirmar infecção ativa antes de indicar antivirais de ação direta (DAAs, como sofosbuvir/velpatasvir por 12 semanas).

Leitura crítica da questão

Gabarito único, enunciado direto e conduta alinhada aos consensos nacionais e internacionais sobre diagnóstico de transmissão vertical em infecções virais crônicas.

Como isso cai nas provas

Nas provas, as questões sobre hepatite C costumam cobrar a lógica diagnóstica bifásica (anti-HCV para triagem, HCV-RNA para confirmação de infecção ativa e Resposta Virológica Sustentada - RVS) ou cenários especiais:

• –Transmissão vertical de HCV vs. HIV: no HIV, usa-se carga viral / PCR no concepto e profilaxia intraparto/neonatal; no HCV, não há profilaxia intraparto nem antiviral aprovado para gestantes, e o rastreio da criança é feito com HCV-RNA (precoce) ou anti-HCV após 18 meses.
• –Cicatriz sorológica vs. Infecção ativa: paciente com Anti-HCV reagente e HCV-RNA indetectável tem cura espontânea ou pós-tratamento ("cicatriz"), não necessitando de retratamento.