O que decide a resposta

"Uma pesquisa indicou que, em duas cidades, os números de cirurgias (...) eram distintos e a diferença não era justificada pela incidência" combinado a "Uma investigação posterior descobriu considerável variação entre os clínicos quanto ao critério de encaminhamento (...) e às suas práticas de avaliação".

A primeira etapa levantou dados numéricos epidemiológicos (fase quantitativa) e, para explicar a discrepância encontrada, a segunda etapa investigou processos de trabalho, comportamentos e tomadas de decisão dos médicos (fase qualitativa). Isso caracteriza classicamente a integração de métodos mistos.

Raciocínio clínico

A epidemiologia clássica frequentemente esbarra em variações de desfechos em saúde que não são explicadas puramente por dados biológicos ou epidemiológicos. Quando os números mostram o "o quê" (número de cirurgias discrepante entre cidades), mas não conseguem explicar o "porquê", recorre-se à abordagem qualitativa.

A investigação das regras de decisão, das práticas subjetivas e dos fluxos de encaminhamento busca compreender as atitudes e percepções dos profissionais envolvidos.

Não se trata de pesquisa não científica ou inconclusiva, pois segue rigor metodológico de avaliação de serviços de saúde. Também não é estritamente uma pesquisa sociológica isolada, mas sim a aplicação de métodos mistos (quantitativo seguido de qualitativo explanatório) na gestão e epidemiologia clínica.

Por que acontece

A variação na prática clínica (practice variation) muitas vezes reflete incerteza diagnóstica, preferências individuais de conduta e diferenças na formação dos profissionais, aspectos subjetivos que apenas a abordagem qualitativa consegue captar e detalhar.

Conduta

Na avaliação de serviços de saúde e implementação de políticas (Health Services Research), o desenho de métodos mistos sequencial explanatório é o padrão recomendado para investigar discrepâncias assistenciais: primeiro quantifica-se o problema por dados secundários ou epidemiológicos e, em seguida, realizam-se entrevistas, grupos focais ou análise documental qualitativa para interpretar os achados.

O que não fazer: não tentar justificar variações de conduta apenas repetindo coletas quantitativas de desfecho sem explorar os determinantes do processo de decisão dos prescritores.

Como isso cai nas provas

Pesquisa qualitativa e métodos mistos costumam ser cobrados pela diferenciação dos seus objetivos frente aos estudos quantitativos clássicos:

• –Pesquisa Quantitativa: mede magnitudes, taxas, frequências e testa hipóteses causais por meio de números e análises estatísticas (ex.: incidência da doença, taxa de prostatectomias).
• –Pesquisa Qualitativa: explora significados, crenças, motivações, processos decisórios e comportamentos humanos (ex.: por que o médico decide encaminhar ou operar).
• –Métodos Mistos: integra intencionalmente abordagens quantitativas e qualitativas em uma mesma investigação para obter uma compreensão mais completa do fenômeno.