O que decide a resposta

"Você revisou, retrospectivamente, todos os prontuários de pacientes hipertensos e diabéticos nos últimos cinco anos, comparando-os com a mesma quantidade de pacientes sem hipertensão ou diabetes no mesmo período." A seleção amostral a partir do desfecho (casos: hipertensos/diabéticos; controles: sem as doenças) para avaliar a frequência retrospectiva de uma exposição prévia (etilismo) define o desenho como caso-controle.

Raciocínio clínico

A chave para classificar qualquer estudo epidemiológico observacional é identificar o ponto de partida do pesquisador:

• –Se ele parte da exposição (etilistas vs. não etilistas) e acompanha para ver quem desenvolve a doença (hipertensão/diabetes), o estudo é de coorte.
• –Se ele parte do desfecho/doença (hipertensos e diabéticos vs. indivíduos sem essas condições) e busca no passado a exposição (etilismo), o estudo é de caso-controle.
• –Se mede exposição e desfecho no mesmo instante, sem temporalidade, é transversal.

No nosso estudo, o médico selecionou os grupos com base na presença ou ausência das doenças (casos e controles) e vasculhou o passado nos prontuários para verificar a taxa de etilismo. Logo, trata-se de um caso-controle.

Por que acontece

O estudo de caso-controle parte dos indivíduos já doentes (casos) e de indivíduos comparáveis sadios para aquela condição (controles), estimando a chance de exposição prévia por meio do Odds Ratio (OR). É o desenho de escolha para investigar associações de forma rápida e retrospectiva a partir de registros já existentes.

Conduta

Em metodologia científica, ao desenhar um estudo de caso-controle a partir de prontuários, a seleção dos controles deve garantir que eles provenham da mesma base populacional que gerou os casos (mesma UBS e período), e o cegamento dos avaliadores de prontuário em relação à hipótese minimiza o viés de aferição/informação. O que não se deve fazer: calcular incidência ou risco relativo direto a partir de caso-controle, pois o número de casos e controles é fixado artificialmente pelo pesquisador (medida de associação correta: Odds Ratio).

Como isso cai nas provas

Questões de classificação de estudos observacionais costumam colocar o candidato em dúvida entre os seguintes desenhos:

• –Estudo de coorte: parte do fator de risco/exposição (ex.: grupo de etilistas vs. grupo de não etilistas) e segue no tempo para avaliar quem adoece, permitindo calcular Incidência e Risco Relativo (RR).
• –Estudo transversal (seccional): mede exposição e desfecho simultaneamente em uma amostra da população (retrato instantâneo), calculando Razão de Prevalência (RP), sem garantir a relação temporal de causa e efeito.
• –Estudo ecológico: a unidade de análise é o agregado/população (ex.: cidades, países), não o indivíduo isolado.