O que decide a resposta

Questão direta de microbiologia e epidemiologia viral: o vírus da hepatite C (HCV) é classicamente classificado como um vírus RNA pertencente à família Flaviviridae.

Raciocínio clínico

Para responder a esta questão, precisamos passar pelas características estruturais e epidemiológicas do HCV:

• –Material genético: o HCV possui genoma composto por RNA de fita simples de polaridade positiva (Flaviviridae). O único vírus hepatotrópico clássico que possui genoma de DNA é o vírus da hepatite B (HBV, família Hepadnaviridae).
• –Taxa de cronificação: o HCV evolui para infecção crônica em cerca de 70% a 85% dos indivíduos infectados na idade adulta, enquanto o HBV cronifica em apenas 5% a 10% dos adultos imunocompetentes. Portanto, a cronificação do HCV é muito mais frequente que a do HBV.
• –Transmissão: a principal via de disseminação do HCV é a via parenteral (exposição a sangue contaminado, compartilhamento de seringas, transfusões antes de 1992). A transmissão sexual do HCV é ineficiente e rara em relações heterossexuais estáveis, ao contrário do HBV, cuja transmissão sexual é altamente eficaz.

Por que acontece

O HCV é um vírus RNA cuja enzima polimerase não possui atividade de revisão (correção de leitura), gerando alta taxa de mutação e produção contínua de quasispécies. Essa variabilidade genética impede o clareamento imune eficaz e explica a alta taxa de cronificação (70-85%) em relação ao vírus da hepatite B.

Conduta

O diagnóstico da hepatite C inicia-se com a sorologia (Anti-HCV). Se reagente, a confirmação de infecção ativa exige a dosagem do HCV-RNA por PCR. Conforme o protocolo do Ministério da Saúde (PCDT Hepatite C), o tratamento atual é feito com antivirais de ação direta (DAAs) pangenotípicos — como sofosbuvir + velpatasvir ou glecaprevir + pibrentasvir por 8 a 12 semanas —, alcançando resposta virológica sustentada (cura) em mais de 95% dos pacientes. Não utilizar monoterapia com interferon ou esquemas antigos sem DAAs.

Como isso cai nas provas

As questões de hepatites virais costumam cobrar as diferenças conceituais entre os vírus:

• –Vírus da Hepatite B vs. Vírus da Hepatite C: o HBV é o único vírus DNA e tem transmissão predominantemente sexual/vertical com baixa taxa de cronificação no adulto (5-10%); o HCV é RNA, transmitido principalmente por via parenteral e tem altíssima taxa de cronificação (70-85%).
• –Hepatites virais agudas vs. Hepatites Autoimune ou Tóxicas: nas virais, o marcador etiológico fecha o diagnóstico (Anti-HCV/HCV-RNA, HBsAg/Anti-HBc IgM), enquanto na hepatite autoimune a pista são os autoanticorpos (FAN, anti-músculo liso) e hipergamaglobulinemia.