O que decide a resposta

Esta é uma questão direta de virologia e epidemiologia básica: o vírus da hepatite C (HCV) pertence à família Flaviviridae e possui genoma composto por fita simples de RNA com sentido positivo.

Raciocínio clínico

Para responder com segurança, comparamos as propriedades clássicas do HCV com as dos outros vírus hepatotrópicos:

• –Estrutura genômica: o HCV é um vírus RNA. Dentre os vírus das hepatites clássicas (A, B, C, D e E), o único vírus DNA é o HBV (família Hepadnaviridae).
• –Cronificação: o HCV cronifica em 70% a 85% dos indivíduos adultos infectados. Já o HBV cronifica em menos de 5% dos adultos imunocompetentes (embora atinja > 90% na transmissão vertical). Logo, a cronificação do HCV é muito mais prevalente que a do HBV.
• –Transmissão: a principal via de contaminação do HCV é a parenteral / percutânea (compartilhamento de agulhas e seringas, hemodiálise sem controle estrito, transfusão de sangue antes de 1992). A transmissão sexual do HCV é de baixa eficiência (ao contrário do HBV, onde a via sexual é predominante no adulto).

Por que acontece

A alta taxa de cronificação do HCV decorre do fato de sua enzima RNA-polimerase dependente de RNA não possuir mecanismo de correção de leitura (proofreading), gerando elevadíssima taxa de mutação (quase-espécies) que permite ao vírus escapar continuamente da resposta imune do hospedeiro.

Conduta

O rastreio inicial é feito com Anti-HCV (sorologia ou teste rápido). Se reagente, a confirmação de infecção ativa exige a detecção da carga viral por HCV-RNA (PCR).

Conforme o PCDT de Hepatite C do Ministério da Saúde, o tratamento é indicado para todos os pacientes com infecção ativa (HCV-RNA detectável), utilizando antivirais de ação direta (DAAs) orais e pangenotípicos (como Sofosbuvir + Velpatasvir por 12 semanas ou Glecaprevir + Pibrentasvir por 8 a 12 semanas), com taxas de cura (RVS) superiores a 95%. Não prescrever interferon ou ribavirina no esquema de primeira linha.

Como isso cai nas provas

O HCV é cobrado tipicamente em questões conceituais diretas ou em comparação com o HBV. Os principais pontos de confusão são:

• –Hepatite B vs Hepatite C (Genoma): o discriminador é HBV = DNA (único hepatotrópico DNA) versus HCV = RNA.
• –Hepatite B vs Hepatite C (Taxa de cronificação no adulto): o discriminador é HCV cronifica em 70-85% versus HBV cronifica em < 5%.
• –Hepatite B vs Hepatite C (Principal via de transmissão): o discriminador é HCV = via parenteral versus HBV = via sexual / vertical.