O que decide a resposta

"A etiologia não é importante, já que os processos demenciais são inexoráveis e progressivos." A assertiva II é conceitualmente errada e decide a questão: determinar a etiologia é obrigatório para afastar causas potencialmente reversíveis (como hipotireoidismo e hipovitaminose B12) e para orientar o manejo farmacológico específico de cada síndrome demencial.

Raciocínio clínico

A análise de cada afirmativa direciona para o gabarito:

A assertiva I está correta. A depressão no idoso pode cursar com queixas proeminentes de memória e desatenção, mimetizando ou coexistindo com um declínio cognitivo orgânico — a chamada pseudodemência depressiva. Por isso, a aplicação de instrumentos como a Escala de Depressão Geriátrica (GDS) é etapa rotineira da investigação.

A assertiva II está incorreta. Investigar a causa etiológica é indispensável. Além de detectar condições tratáveis que revertem o déficit, o diagnóstico etiológico define o prognóstico e contraindica intervenções perigosas — prescrever antipsicóticos típicos na demência por corpos de Lewy, por exemplo, pode desencadear parkinsonismo grave e síndrome neuroléptica maligna.

A assertiva III está correta. O diagnóstico de demência apoia-se na história colhida com acompanhante, na avaliação funcional e nos testes cognitivos. Déficits sensoriais (como hipoacusia grave), eventos clínicos agudos e polifarmácia interferem na testagem e tornam a confirmação diagnóstica desafiadora.

Por que acontece

Na depressão, a disfunção de circuitos pré-frontais e subcorticais gera lentificação psicomotora e desengajamento atencional, fazendo o idoso responder "não sei" nos testes cognitivos.

Quando comorbidades somáticas estão presentes, fatores como toxicidade farmacológica ou privação sensorial sobrecarregam a reserva funcional do encéfalo, somando ruído clínico que mimetiza ou agrava a perda neuronal real.

Conduta

A avaliação diagnóstica inicial de uma síndrome demencial exige confirmação clínica de declínio cognitivo com comprometimento de atividades instrumentais de vida diária, baseada nas recomendações da Academia Brasileira de Neurologia (ABN) e da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).

O rastreio cognitivo deve incluir testes objetivos (como Mini-Exame do Estado Mental ou MoCA) associados a questionários funcionais com informante (escala de Pfeffer ou FAQ). A triagem de depressão com a GDS-15 é mandatória.

A investigação etiológica mínima requer exames laboratoriais de triagem reversível: TSH, vitamina B12, VDRL, hemograma, eletrólitos, creatinina e função hepática, além de um exame de neuroimagem estrutural (tomografia computadorizada ou ressonância magnética de crânio). Não se deve iniciar inibidores da colinesterase antes de excluir causas metabólicas, infecciosas ou estruturais expansivas.

Como isso cai nas provas

• –Pseudodemência depressiva versus demência neurodegenerativa: o que separa as duas é o padrão de resposta aos testes. Na depressão há padrão "não sei", queixa desproporcional ao déficit real e melhora com antidepressivo; na demência há padrão de "tentativa e erro/confabulação", com tentativa sincera de acertar e queixa mais percebida pelo familiar que pelo paciente.
• –Demência versus delirium: o que separa é a temporalidade e o nível de consciência. O delirium é agudo, flutuante e cursa com rebaixamento/inatenção marcante; a demência tem curso insidioso, progressivo e preserva a vigilância nas fases iniciais.