O que decide a resposta

"Estudo longitudinal que parte do fator de risco para avaliar sua implicação num determinado agravo". O desenho metodológico observacional que seleciona indivíduos com base na exposição (fator de risco presente vs. ausente) e os acompanha ao longo do tempo para verificar a incidência do desfecho (doença/agravo) é o estudo de coorte.

Raciocínio clínico

Para classificar o delineamento epidemiológico de forma rápida e precisa, avaliamos o sentido da investigação (da causa para o efeito ou do efeito para a causa) e a presença de intervenção:

O estudo parte de indivíduos sadios para o desfecho de interesse, divididos entre expostos e não expostos ao fator de risco. O seguimento ao longo do tempo avalia o surgimento da doença, permitindo o cálculo direto de risco relativo (RR) e incidência.

O estudo de caso-controle faz o caminho inverso: parte de indivíduos já doentes (casos) e não doentes (controles) e olha para o passado buscando a exposição prévia (mede Odds Ratio). O estudo transversal não é longitudinal, pois mede exposição e desfecho no mesmo instante no tempo (mede prevalência). O ensaio clínico é intervencionista (o pesquisador aloca a exposição), e não puramente observacional.

Por que acontece

O estudo de coorte preserva a temporalidade, que é o principal critério de causalidade de Bradford Hill (a exposição precede inequivocamente o desfecho).

Ao partir da causa para a consequência, eliminamos o viés de causalidade reversa e permitimos a quantificação direta de novos casos (taxa de incidência).

Conduta

Na epidemiologia clássica, o estudo de coorte é o padrão-ouro entre os estudos observacionais para estabelecer etiologia, história natural de doenças e avaliar exposições raras ou com múltiplos desfechos.

A métrica padrão para quantificar a força de associação em uma coorte é o Risco Relativo (`RR = Incidência nos expostos / Incidência nos não expostos`).

Não se deve utilizar o estudo de coorte como primeira escolha para investigar doenças raras ou de período de latência muito longo, devido ao alto custo e ao risco de perdas de seguimento (viés de atrito).

Como isso cai nas provas

A classificação de estudos epidemiológicos aparece em enunciados conceituais ou na descrição de um resumo científico para identificar o desenho. As principais confusões ocorrem entre:

• –Estudo de coorte vs. Estudo de caso-controle: o discriminador é o ponto de partida. A coorte parte da exposição em direção ao desfecho (futuro); o caso-controle parte do desfecho/doença em direção à exposição pregressa (passado).
• –Estudo de coorte vs. Ensaio clínico randomizado: o discriminador é a intervenção do pesquisador. Na coorte, a exposição ocorre de forma natural (estudo observacional); no ensaio clínico, o pesquisador aplica ativamente a intervenção/droga (estudo experimental).