O que decide a resposta

"A queixa mais frequente dos pais de criança com TEA no segundo ou terceiro ano de vida é:" O atraso no desenvolvimento da linguagem, associado à ausência de compensação não verbal (a criança não aponta, não gesticula e não faz contato visual para compensar a falta de palavras), é universalmente o principal motivo que leva a família a procurar atendimento médico entre 12 e 36 meses.

Raciocínio clínico

No segundo e terceiro anos de vida (entre 1 e 3 anos de idade), os marcos do desenvolvimento verbal tornam-se muito evidentes para os pais. Quando a criança não fala as primeiras palavras ou frases simples esperadas para a idade, o alerta familiar se acende.

O ponto crucial que diferencia o TEA de um atraso simples de linguagem é a falta de esforço para se comunicar por outras vias: a criança típica que não fala costuma apontar, puxar pela mão e usar expressões faciais para se fazer entender; a criança com TEA apresenta prejuízo global na atenção compartilhada e na comunicação social.

As alterações de prosódia, ecolalia tardia (alternativa A), estereotipias motoras elaboradas (alternativa C) e rituais rígidos com intolerância a mudanças (alternativa E) são critérios diagnósticos clássicos do DSM-5, mas costumam se tornar a queixa principal mais tardiamente, ou são percebidos pelos pais apenas secundariamente após o questionamento dirigido pelo pediatra.

Por que acontece

O TEA tem como base um déficit precoce na atenção compartilhada e no processamento da cognição social. Como a criança não desenvolve a motivação intrínseca para a interação e reciprocidade social, ela não apenas atrasa a fala, como também não utiliza gestos comunicativos substitutivos (como o apontar protoimperativo ou protodeclarativo).

Conduta

A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP 2023) e a American Academy of Pediatrics (AAP) recomendam o rastreamento universal para TEA entre 18 e 24 meses de vida utilizando instrumentos validados, como o M-CHAT-R/F (Modified Checklist for Autism in Toddlers).

Identificado o risco, a conduta é iniciar imediatamente a intervenção precoce multiprofissional (fonoaudiologia, terapia ocupacional com integração sensorial e intervenção comportamental/ABA) e solicitar avaliação auditiva (BERA/PEATE ou EOA), sem aguardar o fechamento diagnóstico formal.

Não prescrever medicamentos psicotrópicos como primeira linha para sintomas centrais (comunicação e interação), pois o tratamento de base é exclusivamente terapêutico e comportamental.

Como isso cai nas provas

O TEA costuma aparecer em questões de marcos do desenvolvimento ou no diagnóstico diferencial de queixas de comportamento e atraso de fala. Os principais diferenciais e seus discriminadores são:

• –Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem (TDL isolado): a criança apresenta atraso ou alteração de fala, mas mantém contato visual preservado, intenção comunicativa ativa e aponta para pedir o que deseja.
• –Deficiência Auditiva: atraso importante na fala, mas a criança busca ativamente pistas visuais, compensa amplamente com gestos e não responde a estímulos sonoros fora do campo de visão.
• –TDAH: manifesta-se predominantemente com desatenção, hiperatividade e impulsividade em idade escolar (≥ 4-6 anos), sem prejuízo primário na comunicação não verbal ou fixações restritas com estereotipias na primeira infância.